Аберг выбрал третий вариант, он заговорил:
— Лорд Даррен, а вы опоздали.
— Никогда не поздно забрать племянницу домой.
Я прикусила губу, чтобы не ляпнуть, что не хочу возвращаться.
После того, как я выползла из ритуальной, меня сразу пригласили к дяде в кабинет. И в этот раз мне пришлось рассказать абсолютно все, начиная от моей прекрасной затеи найти способ распечатывания магии в светлых землях.
Надо отдать дяде должное, он не орал. Ни разу голос не повысил, но при мне вызвал секретаря и обрезал финансирование храму, в котором я якобы жила после школы, чтобы окончательно избавиться от моральной травмы, вызванной похищениями.
Дядя понял, что я водила его за нос. И при этом была на короткой ноге с отцом-настоятелем, который четко пересылал домой письма и подтверждал, что я примерно отдыхаю в святом месте: много гуляю, читаю книги и вообще воплощаю в себе все качества и добродетели темной леди.
И вот это несоответствие злило дядю больше всего.
Лорд-протектор не мог мне простить, что попался на удочку, как малёк на крючок. Казалось бы, где я, а где добродетель? Правильно и рядом не пролетали. Но дяде так хотелось верить, что я исправилась…
— Мы с Амандой рассмотрим ваше предложение и однажды приедем погостить в Серые врата. Дорогая…
Рука Аберга властно обхватила мою талию. Я сама не поняла, когда успела выйти из-за спины мужа и медленно и ненавязчиво засеменила на «передовую».
Лорд Даррэн не являлся темным магом в классическом понимании. Он вообще был вне привычных классификаций Дельтрана. Просто светлый, что однажды рискнул провести один сложный ритуал, чтобы защитить наш мир. И теперь пожинал и славу, и последствия. Я не представляла, был ли он сильнее Аберга, как маг, да и не желала это выяснять. Мне просто хотелось, что дорогие мне люди не смотрели друг на друга как на врагов.
Вот тьма! Да я, даже когда меня директриса на общем построении песочила, так не переживала, как сейчас. Знала, что проорется и отстанет. А тут два дорогих мне человека могли наброситься друг на друга. И все из-за меня.
Не позволю!
— Дядя, королева Катарина согласилась, чтобы я стала ее личным артефактором. Аберг попросил ее провести для нас повторный свадебный обряд, чтобы никто в светлых землях не усомнился, что мы женаты…
— Светлые земли? Перед тобой лежит вся темная половина Дельтрана, а ты хочешь уйти к светлым?..
Если бы сейчас говорил не дядя Даррен, я бы назвала его сентиментальным болваном, но насмехаться над дядей у меня язык не повернулся бы. Было что-то в его взгляде такое, отчего у меня защемило в груди. Захотелось обнять и сказать, что все будет хорошо. И со мной, и вообще. Сказать так много, но не сейчас. Не в присутствии Аберга. Зачем мне ставить дядю в неловкое положение?