— У, басурмане!
Ух! Духом родным потянуло! Я встал, как вкопанный, и попытался взглядом найти говорившего. Им оказался невысокого роста, довольно тощий паренек в простой крестьянской одежде. Ничего такого, что могло бы отличить его от местных, я в нем не находил. Только вот… Лицо паренька было мне подозрительно знакомо.
— Илья?
Парень резко оглянулся на мой зов. Значит не ошибся. Хотя, конечно, до сих пор странно. Очень уж необычно выглядит… богатырь.
— Почто кличешь меня, басурманин? — пробасил юноша, — Аль ошибся?
— Илья Муромец? — на всякий случай уточнил я.
— Он самый. А ты кто будешь?
— Кощей я, Илюша, Кощей Бессмертный.
— Не похож, — выдал богатырь после целой минуты пристального разглядывания, — Нос не такой, глаза иные, зубы и волосы…
— Да и ты не идеал, — обиделся я такому недоверчивому отношению земляка, — Хлипкий ты какой-то, и слабый.
— Так земля-то вокруг не русская, откуда силу брать?
— Твоя правда, богатырь. Земля здесь странная. Но ты все равно хлипкий.
— Еще какой, — Муромец повесил голову, — Вот жду, когда мне тридцать три года исполнится. Надеюсь сила вернется.
— Ну, жди. Дело хорошее. А сколько тебе сейчас?
— Не знаю, Кощей! — тяжело вздохнул богатырь, — Я тут уже пять лет. Когда появился, было годков десять. Так что долго еще.
Как интересно-то!
— Ты тут уже пять лет?
— Почти шесть.
— А я весной только появился.
— Это нормально, — Илья снова тяжело вздохнул, — Всех в свое время выкидывает. И возраст разный.
— Всех? — да что же из этого идиота приходится слова клещами-то тащить!
— Так не одни мы тут, Кощей.
— Значит, еще кого-то в этот мир закинуло?
— Есть такое. Я встречал тут Соловья Разбойника и Лихо Одноглазое. Они мне и объяснили, что не наш это мир, а какой-то другой.
— А кого еще видел?
— Витязя Ивана видел.
— Дурачка? — восторженно поинтересовался я.
— Его самого, — солидно подтвердил богатырь.
Эх! Довольная улыбка расплылась на моей физиономии. Если уж Ивана Дурака сюда выкинуло, то точно это неспроста все. Этот же витязь, можно сказать, был легендарным! Даже князь его за дурака почитал, а уж остальные воины и подавно. Он же никому отказать не мог. Что ни попроси, все исполнит, особенно если девица просит! Потому его и носило вечно в походы разные. Меня три раза убивал! Ну, понятное дело, я ему поддавался, но тоже, знаете ли, показатель. Три раза к бессмертному приезжать, чтобы его убить. Дурак. За это его Яга и любила. О! Кстати!
— А Ягу не встречал? — осторожно поинтересовался я судьбой основной конкурентки.
— Нет.
— Жалко… бабку. Пропадет же. Без своих корешков она ничего не может.