Оно пряталось на виду до последнего. Ему не нужно было искать себе темный уголок или забиваться под стол, оно просто замирало, адаптировалось, и его скользкая шкура становилась почти зеркальной, идеально сливающейся с окружающим пространством. Но теперь, когда Криста ранила его, оно, заляпанное кровью, проявило себя.
Размером оно было больше человека раза в два и напоминало гигантскую, непропорционально раздутую скользкую гусеницу. Каждый сегмент тела заканчивался двумя плотными треугольными наростами, на которых существо и передвигалось. Конечностей у него не было, зато на шкуре росли крупные шипы, истекающие густыми прозрачными каплями – яд, скорее всего. Глаз Криста рассмотреть не могла, возможно, их вообще не было. Почти всю морду занимала крупная круглая пасть, из которой вытягивалось вперед тонкое жало.
За эту секунду Криста прекрасно поняла, почему механики погибли, не оказав сопротивления. Не успели просто! Существо маскировалось до последнего, а еще оно не плело паутину из отдельных нитей, оно выплевывало в пространство липкую серую слюну, которая, мгновенно застывая, превращалась в такую вот сеть, как на потолке.
Оно хотело сковать так и Кристу, но получалась ничья. Существо извивалось от боли, разбрызгивая вокруг коричневую кровь. Криста же оказалась прижатой к полу: кокон облепил ее ноги от ступней до середины бедер. Не обращая внимания на это, она прицелилась и снова выстрелила, на сей раз – прямо в центр круглой пасти. Попала, одного раза не хватило, но она не собиралась сдаваться. Три попадания, и голова мерзкой твари наконец разлетается на части, а тело, подрагивая, застывает на полу.
Криста победила… Могла бы победить. Подвело ее то, что существо в мастерской было не одно.
Стоило, пожалуй, догадаться: даже с его способностями и эффектом неожиданности одно существо вряд ли смогло бы так быстро убить четырех человек, причем неплохо подготовленных. Просто остальные почему-то не проявили себя сразу, и у Кристы не было ни времени, ни сил разбираться в тонкостях их поведения.
Одно с тошнотворным звуком рухнуло с потолка, другое мелькнуло у дальней стены. Эти двое еще сохраняли маскировку, но теперь Криста разобралась, как находить их, как угадывать по малейшим искажениям в пространстве.
Она не собиралась сдаваться, даже понимая, насколько безнадежным стало ее положение. Она просто запретила себе думать об этом. Ее ведь предупреждали, что она в опасности, давно предупреждали, а смерть Денниса лишь напомнила об этом. Почему она, получив тревожный сигнал, пошла сюда без охраны? Криста и сама не бралась объяснить, она знала лишь одно: она не имеет права умереть так глупо!