– Ну так что, Кристонька? – снова улыбнулась сестра. – Это ведь хорошее предложение, правда?
– Нет, Элла, это не хорошее предложение, – ледяным тоном отозвалась Криста. – Хорошее предложение звучит так: вы больше не показываетесь мне на глаза до тех пор, пока делегация Черного Города не покинет Семь Ветров. А иначе я придаток к тебе и того скорлупного псевдо-совеныша, которого ты зовешь сыном, выкину в пустоши в первую же метель, а тебя отдам медикам, чтобы угомонили и приучили к новому образу жизни. Будущее стало яснее?
Криста не собиралась делать и половины того, о чем сказала, но это не имело никакого значения. Она видела, как побледнела Элла, а Карстен-младший и вовсе испуганно отпрыгнул за порог. То, что надо, они услышали.
Так что вряд ли они в ближайшее время снова к ней полезут, вся их семья. А она вряд ли сохранила право считать, что их семья – это ее семья. Она сама по себе… И Криста понятия не имела, как долго она еще сможет это выносить.
Но пока что она не готова была сдаться. Она выждала пару минут, давая родственникам возможность отойти подальше, а потом направилась туда же, куда шла изначально – во внезапно затихшую мастерскую.
По пути она снова попыталась связаться со своими людьми – и снова не получила ответа. При этом охрана оставалась на привычных позициях, они ничего подозрительного не заметили. Сканеры тоже не показывали на территории конструкторов чужих машин. Должно быть, проблемы со связью, иных причин для беспокойства нет!
На этаже, где располагалась мастерская, было тихо, но не слишком. Не то зловещее беззвучие, которое приходит перед гибелью, просто тишина обычного дня. При этом Криста слышала, как в мастерской работают инструменты, играет музыка. Вот же доказательство, что все в порядке, она волновалась напрасно!
Она была почти спокойна, когда входила туда. Криста уже не боялась, поддаться она готова была лишь раздражению – но его давно не мешало бы на кого-нибудь выплеснуть, а эти сами нарвались!
Только вот злиться оказалось не на кого: мастерская встречала ее пустотой. Кристе не послышалось, инструменты действительно работали, но впустую. И кое-как восстановленный приемник сквозь помехи мурлыкал старую, раздражающе бодрую песню. Горели настольные лампы, остались кружки с напитками, сумка на полу, куртка на стуле… Все, как обычно бывает в мастерских в это время, ничего особенного. Только без людей.
Кристе это сразу не понравилось. Может, и нужно было предположить, что люди просто отошли куда-то, а она не могла. Она прекрасно помнила, когда она попыталась связаться с ними первый раз. И что, за это время они не вернулись? Да и не могли они бросить инструменты в таком состоянии, не новички ведь какие-нибудь, знают, чем это чревато!