Ее мощности оказалось достаточно, чтобы рассечь гиганта пополам. И половины его тела еще не погибли, еще извивались, но это не имело никакого значения. Марк уже видел: они не способны восстановить движение, скоро система отключится сама собой. И снаружи пока продолжался бой, потому что мутанты никуда не делись, но это больше походило на агонию. Люди, увидевшие, что главная угроза устранена, сражались куда яростней прежнего, а из города к ним спешило подкрепление.
Сегодня они все-таки победили.
Марк не присоединился к последним часам сражения, смысла не было. Он предпочел найти Гекату – не чтобы броситься к ней с радостными объятиями, просто чтобы убедиться, что она жива. Этого было достаточно.
Они вернулись в пустоши вдвоем лишь на следующий день. Снег не прекратился окончательно, но метель отступила, и теперь с неба срывались крупные мягкие хлопья. Битва давно завершилась, и местные успели начать разбор уничтоженного гиганта. Тогда и обнаружилось то, что заставило их отпрянуть в ужасе и просить о помощи чужаков.
Марк этого ужаса не испытывал. Он ведь уже видел нечто подобное – и он знал, что должно быть объяснение тому, что он не смог найти у гиганта контролирующие коды. Теперь картинка наконец сложилась.
Внутри имитирующегося гипер-мутанта робота располагался сосуд, напоминающий тот, который они нашли в теле старика – первого известного им воплощения продавца игрушек. Но если там был использовал мозг похищенного Мастера Контроля, то здесь сосуд был намного больше, и в нем таилось нечто жуткое, бесформенное и вместе с тем узнаваемое.
– Ткани из разных источников, однозначно, – определила Геката. – Думаю, два мозга настоящих гипер-мутантов… или три.
– Он сделал своего рода автопилот, – невесело усмехнулся Марк. – Все те же основные инстинкты гипер-мутантов, но в еще более опасном теле. Одного не пойму: управлял он этим или нет?
– Управлял, но лишь до определенного предела. Полагаю, он мог воздействовать на свое детище болью или неким подобием удовольствия, либо поощряя его, либо заставляя изменить поведение. Но ни о каком тонком контроле речи не идет, поэтому такое оружие необходимо призывать, когда ты точно не хочешь сохранить цель.
– Это было плохо уже на уровне старика. Но в таком исполнении…
Геката его тревогу не разделяла:
– Это биохакинг, просто в новом масштабе. Не продавец игрушек первым начал соединять органические ткани и компьютерные системы. Я признаю, что он разработал свой метод, но не более того. Еще одна причина остановить его как можно скорее. Вряд ли у него много такого оружия, но будет непростительной ошибкой с нашей стороны дать ему время, чтобы сделать новое.