Спор идет, скорее всего, о том, что случилось и как с этим бороться. А стоит ли гадать на кофейной гуще?.. Вариантов несколько: или техническая неисправность, и поезд ждет нас где-нибудь посередине перегона, или какой-то отряд гансов наткнулся на поезд. Тогда о том, что одна из медсестричек является великой княжной, скорее всего, им неизвестно, и это вселяет определенную надежду. Или самый худший вариант — ждали именно этот поезд и искали именно эту «сестричку». Для того чтобы похитить или… тьфу-тьфу-тьфу еще раз, даже думать не хочу!..
Паровоз дает гудок и замедляет ход. Уже приехали?.. Несусь в тамбур, высовываюсь в распахнутую дверь… Никого!.. Смотрим с другой стороны… Ага, кто-то нас встречает! В смысле, бежит навстречу, размахивая чем-то белым…
Через две минуты молодого мужика в форме железнодорожника втягивают в вагон, дают отдышаться и напиться из фляги. Далее из сбивчивой, задыхающейся речи становится известно, что эшелон цел, но события развернулись по наихудшему сценарию. Всех подробностей он не знает, потому как сидел в будке паровоза, как и положено помощнику машиниста. Их поезд остановили так же, как и наш. Три человека бежали навстречу, размахивая какой-то тряпкой. После остановки эшелона объяснили, что впереди пути повреждены прорвавшимися германцами. Разговор с начальством был как раз возле паровоза. Затем раздались выстрелы, и к ним в будку залез один из «гостей» с пистолетом, заставил спустить пар. Потом налетчик исчез, а когда бригада вылезла на свежий воздух, узнали, что великую княжну Ольгу Николаевну нападавшие утащили с собой в лес, предварительно перестреляв охрану и всех, кто попытался воспротивиться похищению. Сколько их было и чем вооружены — не знает. Его отправили по шпалам в Минск, чтобы сообщил о случившемся и привел помощь.
Значит, все-таки третий, самый наихудший, вариант. Причем с похищением. Если бы хотели убить, сделали бы это возле поезда… Самое непонятное — исполнители. Путейцы, причем, как сейчас слышу из разговора, говорившие с явным польским акцентом или вообще по-польски. Это что, шляхта гонорова под шумок войны свою незалежность отвоевывает?.. Ладно, и это потом. Сейчас главное — найти Ольгу Николаевну, а там — разберемся. Всеми силами и с огромным желанием поможем смежникам в нелегком деле добывания правдивой информации. Невзирая на негативные последствия для здоровья источников этой самой информации…
Через двадцать минут поезд снова замедляет ход и наконец останавливается. Приехали! Выгружаемся и бегом несемся к стоящему санитарному, возле которого видно некоторое оживление. Подбегаем ближе… Несколько раненых, судя по повязкам, офицеров из эшелона с револьверами в руках, рассмотрев нас, опускают оружие и освобождают проход… М-да, лучшей рекламы и не придумаешь! На бортах вагонов черным по белому идут надписи «Ея Императорскаго Высочества великой княжны Ольги Николаевны передовой военно-санитарный поезд № 164/14». И захочешь — не ошибешься!.. На ровном месте, уложенные в ряд, лежат около десятка тел в солдатской форме, рядом — еще одно, в форме лейб-конвойца… Санитары укладывают кого-то на носилки и уносят. Что ж вы так, мужики? Крепкие, откормленные, с залихватскими усами, форму надели, погоны нацепили… А как до дела дошло — в кусты?.. Типа мы — некомбатанты?.. В окнах вагонов — любопытные лица… Группка медсестер возле тамбура… Навстречу нам двигаются несколько человек в форме с повязками Красного Креста на рукавах… Командую своим: «Осмотреться, занять оборону!» — и вместе с остальными офицерами иду вперед.