Будто у меня без зова проблем мало.
Чем я так прогневал Небеса?
— Ваше высочество, значит придётся искать, — наконец выдохнул Шорэм. Младший из сонма моих советников. — Не волнуйтесь, это будет просто. Достаточно облететь… примерно половину Империи.
Я не волновался. Но очень хотел взглянуть в глаза той драконице, которая осмелилась на такое. Чем думала эта девица? Она ведь понимала, на какой риск идёт?
— Несносная, — не сдержавшись, озвучил мысли я.
Старший советник закашлялся. Потом заявил:
— Ваше высочество, нельзя так говорить о будущей жене.
— Ты не хуже меня знаешь, что никакой свадьбы не будет.
— Хм… — советник потупился. — Всё верно, но мало ли? Жизнь порой преподносит самые невероятные сюрпризы.
Я отрицательно качнул головой. Увы, здесь сюрпризы невозможны.
Свадьбы не будет. Но я обязан найти и спасти глупую девицу. Долг любого дракона защищать ту, которую подарила сама судьба.
Элия-Мия тэр Линидас
Спала я не просто плохо, а ужасно. Всю ночь снилась кромешная тьма, и звучащий в ней вкрадчивый мужской голос, который вопрошал: где ты? Где ты? Где?..
Я аж головой затрясла, когда проснулась, прогоняя это «гдеканье».
— Элия, всё в порядке? — донеслось со стороны ванной. Ксанна смотрела с тревогой.
— Ага.
Усилием воли я задвинула воспоминание о неприятном сне подальше и встала с кровати. Поднялась, чтобы храбро окунуться в новый учебный день.
Мы с подругами успели посетить столовую, и уже приближались к нужной аудитории, когда по коридору, наполненному адептами, пронёсся странный шёпот. А потом кто-то крикнул:
— Смотрите-смотрите! Там, во дворе!
Вся многочисленная толпа адептов и адепток дружно повернулась к окнам. Картина была невероятной. Столь же невозможной, как мерцающий магическим светом Хрустальный Перст в оранжерее.
Просто по дороге, ведшей от главной арки, шагала четвёрка незнакомцев. Мужчины. Пешие! И такие, что все девчонки дружно застонали.
А парни сразу насупились, уставились на пришельцев враждебно. Наша Ририан подавилась воздухом, а Ксанна спросила:
— Это кто?
Ответа мы не знали. Удивлённо смотрели на статных, высоких, широкоплечих красавцев — в слякотной серости весеннего пейзажа они смотрелись особенно необычно.
Впрочем, здесь и сейчас необычным было вообще всё.
Дело в том, что наша академия располагалась на самом отшибе королевства. Хмурый замок стоял на скалистом утёсе, внизу бушевал океан. А со стороны суши лежали бескрайние дикие луга, и ни одной живой души в округе.
Невзирая на отличные почвы и неплохой климат, тут даже деревень не строили. Никто не желал селиться рядом с магами-недоучками, которые и поодиночке опасны, а если собрать в кучу, да ещё в количестве пары сотен, то вообще мрак.