Когда остатки каши подтерли корками походного хлеба, Альс начал со мной разговор:
— Кронк Вельзер, — указал он на своего напарника. — Мастер-Охотник.
«Еще один Мастер, да что вообще не так с этим караваном? Обычно вести его предгорьями, со стоянки на стоянку — удел просто пары Охотников в роли Старших. А тут сейчас присутствует почти половина руководства Гильдии», — не понимаю я.
Двоих парней постарше Альс просто назвал по имени Понс и Драгер. Парням лет по двадцать пять с небольшим, может по тридцать. Хотя Драгер выглядит постарше, один — Ученик Охотника, второй — уже настоящий Охотник.
Потом Альс перечислил так же по имени всех Носильщиков. Всех я, конечно, не запомнил, да просто времени для такого не нашлось. Потом Альс жестом предложил назваться теперь мне.
Выждав паузу, я назвался всем:
— Ольг Прот!
Кажется, с формальностями теперь совсем покончено. А они являются непременным и очень важным условием взаимодействия людей в этом новом мире.
«Странно, что еще не называют имена своих отцов и дедов, не перечисляют их славные дела», — я бы вообще не удивился подобному длинному ритуалу.
Оба Старших сели прямо лицом ко мне, один из молодых пристроился сбоку от меня. Тот самый, который Ученик Охотника Понс. Остальные разошлись по стоянке, размещаясь ко сну, дежурный ушел еще раньше.
Кронк переглянулся с Альсом и, дождавшись одобрения, сказал:
— На этот переход мы можем подтвердить решение Тонса взять тебя в Гильдию. Ты, Ольг, совершил несколько серьезных деяний, сохранил добытую добычу, вел себя храбро и честно. Самое главное — ты очень достойно отомстил за наших товарищей!
Помолчав для солидности, Кронк продолжил:
— Тебя взял на работу Мастер-Охотник Тонс, он имеет такую возможность, но взять только Носильщиком. Мы поднимаем твое временное звание до Ученика Охотника за твои славные дела. Заработок Ученика более чем в два раза выше, чем у Носильщика, так что у тебя получается реальное увеличение в доле добычи. В лучшей Гильдии Черноземья умеют быть благодарными за верную службу!
Я оказался даже ошарашен: вот так просто подняли мое звание до недосягаемого для меня уровня.
В те же Носильщики берут уже хорошо подготовленных парней. И потом учиться приходится около четырех-пяти лет, чтобы сдать на Ученика. А там еще четыре года для особо способных и до десяти лет — для не очень, чтобы стать Охотником. Охотник и даже Ученик — реально крутой в жизни Черноземья мужчина. Настоящий спецназер и мочитель.
«Черноземье — вот как они называют свою землю! Буду теперь знать и понимать», — запомнил я.