Застегиваю молнию и на секунду замираю, оглядывая свою комнату. Всё ли на месте? Проверяю карманы — телефон привычно давит на задний карман джинсов. Убедившись, что ничего не забыла, беру чемодан и выхожу.
Внизу родители о чем-то тихо шепчутся, но, завидев меня, тут же замолкают.
— О чем секретничаете? — с улыбкой подхожу к ним.
Папа тут же притягивает меня к себе, крепко обнимает и целует в макушку. От него пахнет утренним кофе и чем-то родным, домашним.
— О том, чтобы ты звонила часто, — ворчливо, но любя наставляет мама. — И чтобы мы не слышали этих твоих «ой, зарядка села» или «связи не было».
Она берет моё лицо в свои ладони и нежно целует в щеку. Я чувствую себя такой защищенной в этот момент.
— Мам, обещаю, я буду писать и звонить каждый день. Я еду всего на неделю, это ведь совсем рядом. К тому же, я уже взрослая!
— Мы знаем, милая, — вздыхает она. — Но для нас ты всегда останешься той малышкой, которая бегала по дому в пышном платье и кричала, что она — фея.
— Всё, нам пора, — папа забирает мои вещи , прерывая волну нежности, и мы выходим на улицу.
Утро встречает нас ярким солнцем и запахом мокрой травы. Наша соседка, Карла, уже вовсю хлопочет в своем саду. Ей за пятьдесят, она живет одна и всегда была для меня воплощением доброты. Я помню её столько, сколько помню себя.
— Доброе утро! — машет она нам рукой, не отрываясь от полива цветов.
— Доброе, Карла! Как у вас дела? — папа ставит сумку в багажник.
— Спасибо, родной, всё хорошо. Ария, малышка, ты куда это собралась такая красивая?
— Уезжаю на неделю, — смеюсь я, поглядывая на папу. — Решила отдохнуть и дать родителям отдохнуть от меня.
Папа в ответ лишь шутливо хмурит брови.
— Ой, милая, родители слишком тебя любят, — добродушно отзывается Карла. — Они тебя, небось, и замуж никогда не выдадут, лишь бы рядом была.
— Ей рано думать о замужестве, — отрезает папа, открывая мне дверцу машины. — Садись давай.
Я машу Карле на прощание и запрыгиваю на переднее сиденье.
— Пристегнись, — напоминает папа, заводя мотор.
Мы едем по нашей улице. Нью-Йорк в этой части города совсем не похож на суетливый Манхэттен. Здесь, среди ровных рядов кирпичных домиков с одинаковыми крыльцами, жизнь течет медленно и спокойно. Я прислоняюсь лбом к прохладному стеклу, провожая взглядом знакомые деревья.
Я достаю телефон, проверяя наш общий чат с подругами. Сообщения так и сыплются: Эмма уже выбирает духи в Duty Free, а Софи злится на очередь на регистрацию.
— Эмма написала, что они на месте.
— Главное — будь осторожна. Нью-Йорк большой, но мир за его пределами… он другой, Ари.