— Какая невоспитанность, — всплеснула руками баронесса. – Вас что не учили отвечать на заданные вопросы? – Леннинген перевела взгляд на графа. – Макс, я очень надеюсь, что ты не возьмешь на работу эту особу. Готовить она не умеет! Она дерзкая и себе на уме. Она испортит мальчика, если он вообще согласится, чтобы его обучал кто-то подобный. Я бы посоветовала тебе подать запрос и получить все рекомендации с прежних мест работы госпожи Вандермер.
Не обращая внимания на ворчание Лорелей, я поспешно вышла из дома. Уже оказавшись на крыльце, не выдержала – бросила быстрый взгляд в сторону мельницы и тут же вздрогнула, заметив, как в черном провале ее окна мелькнул мертвенный голубой свет, размазанный туманом.
Что бы там ни пряталось, скоро оно выберется наружу и непременно заявится в гости.
Я спустилась с крыльца, когда услышала скрип двери, раздавшийся за спиной.
— Мне кажется, вам нужна помощь? – Уве в несколько шагов оказался рядом и с любопытством посмотрел на импровизированный мешок в моих руках. – Полагаете, нам следует опасаться нежити? – предположил он и снова улыбнулся.
— Деревня опасна. — Я не стала лукавить. Уве, в отличие от баронессы, умел и хотел услышать других, а не только себя. – Разве вы ничего не чувствуете?
— А должен? – Фон Дитрих сверкнул улыбкой.
— Не уверена, — ответила мужчине и подошла к окну, под которым стояла покосившаяся мокрая лавка.
Расстелив на ней ветошь, я зачерпнула горсть золы, смешанной с солью, и насыпала аккуратную дорожку под окном, отчаянно надеясь, что этой смеси хватит, чтобы очертить весь периметр вокруг дома. Конечно, защита не самая сильная, но это точно лучше, чем ничего. Соль укроет нас от слабой нежити, не позволит подступиться к дому и, тем более, войти внутрь. Если же зло, обитающее в деревне, сильно, то придется пойти на другие меры. Но я надеялась, что все еще обойдется.
— Я понесу, — предложил Уве. Он аккуратно взял ветошь и пошел за мной. Так мы и двигались: я брала золу, сыпала тонюсенькой дорожкой, а фон Дитрих шел рядом.
Сырой туман становился гуще. Мы с Уве едва успели обойти дом, когда все вокруг заволокло сизым маревом. Теперь, куда ни глянь, клубился туман. Он скрыл от взгляда и холм, и стоявшую на нем мельницу.
— У вас есть часы? – спросила я, не совсем доверяя своему чутью.
— Конечно. – Фон Дитрих протянул мне ветошь, и пока я прятала ткань под ступени крыльца, Уве извлек из нагрудного кармана дорогие механические часы на золотой цепочке.
«Не серебро!» — заметила я. Что и следовало доказать!
— Уже одиннадцать ночи, — сообщил мой помощник, посмотрев на циферблат. – Самое время, чтобы отправиться спать. — Он вернул часы в карман, добавив: — Уже предвкушаю стенания Лоры, когда ей придется лечь спать на полу.