Она кивнула в сторону камышей. Раздвинула стебли и с тихой гордостью указала на узкую лодку-долблёнку, покачивающуюся у привязи. Судёнышко было метра три длиной, аккуратно выдолбленное из цельного ствола, с подлатанными бортами и одним коротким веслом.
— Садись, — Марен кивнула на нос. — Вдвоём легко поместимся, и к утру будем на месте.
Я посмотрел на лодку. На Рида, который сидел на камнях и в боевой форме занимал места примерно как взрослый леопард, на Дину, которая семенила следом, постукивая панцирем по гальке, и снова на лодку.
— М-да, — я тяжело вздохнул. — Пожалуй, поплывем на моём.
Духовная энергия потекла из ладони, и «Экспедиционный плот» материализовался на воде рядом с долблёнкой. Шесть на четыре метра, два яруса, глиняная платформа под Котёл, тент наверху, ограждения по бортам. Понтоны мягко сели на воду, плот покачнулся и поднял волну, которая чуть не опрокинула лодку Марен.
Долблёнка рядом с плотом выглядела как зубочистка рядом с разделочной доской.
Марен стояла с приоткрытым ртом. Взгляд прыгал с плота на лодку и обратно, губы шевельнулись, но вместо слов вышло только тихое:
— Ты… откуда… Это же…
— Сам построил, — я поднялся на борт и протянул девушке руку. — Давай, забирайся. Твою лодку привяжем за кормой.
Она поднялась на палубу и прошлась от носа к корме, трогая борта, заглядывая под тент верхнего яруса, щупая доски настила. Рид уже занял своё законное место наверху, развалившись в тени, а Дина устроилась на носу, свесив морду за борт.
— Пространственный перстень, акватариновый кинжал, алхимический котёл, а теперь вот это, — Марен обвела рукой палубу. — Ты точно рыбак?
— Рыбак, который любит комфорт.
Я закрепил её долблёнку за кормой на Духовную Нить и оттолкнулся шестом от берега. Течение подхватило плот и потянуло вниз по реке, в темноту.
Марен устроилась на носу, указывая направление. Берега проплывали мимо тёмными стенами леса. Лунная дорожка на воде да слабое свечение рун Котла освещали путь. Я стоял на корме у рулевого весла, корректируя курс по её командам: правее, левее, вон ту отмель обойди.
Часа через три Марен задремала, уткнувшись лицом в свёрнутый тент. Будить я её не стал. Дорогу запоминал по ориентирам, а «Локатор» предупреждал о подводных камнях и крупных тварях задолго до столкновения. Когда первые лучи солнца рассеяли утреннюю дымку, у меня перехватило дыхание.
Впереди лежало озеро. Огромное. Такое, что противоположных берегов словно не существовало. Водная гладь простиралась до горизонта во все стороны, сливаясь с небом в серебристо-голубую бесконечность. Утренний туман стелился белыми полосами, и сквозь него проступали далёкие контуры каких-то скал или островов, размытые и нереальные.