Я демонстративно покосился на Вернера. Батрак медленно поднял голову на меня. Взгляд парня стал тяжелым.
— Хватит, — тихо ответил батрак. — Я вам уже всё сказал. Никто меня не нанимал, никто мне ничего не платил. Хватит меня мучать допросами своими, иначе я больше слова не скажу.
Парень явно шел по жестким «понятиям» и сдавать нанимателя не собирался ни при каких раскладах. То ли Вернер держал его за горло чем-то посерьезнее каторги, то ли батрак рассчитывал на обещанный куш после освобождения.
— Ладно. Раз сам рвется на рудники — мешать не будем, — заявил старший стражник. — Уведите его в телегу, пускай там о жизни пока посидит подумает.
Этот раунд закончился вничью. Я спас Болеслава, но Вернер вышел сухим из воды, отделавшись лишь легким испугом. Теперь маски были окончательно сброшены.
Мой сосед показал, что готов идти на любую, даже самую грязную подлость: пустить под откос жизни людей, отравить имперскую землю, лишь бы добиться своего.
Телега со стражей и арестованным батраком со скрипом тронулась с центральной улицы Преславицы. Вернер проводил их взглядом, а затем медленно повернулся ко мне. На его губах снова появилась едва заметная ухмылка.
Один вопрос не давал мне покоя. Зачем? Нанять человека, купить контрабандную «Слезу Мора» и так рисковать перед Бюро только ради того, чтобы вывести конкурентов из игры?
Слишком много усилий. Неужели Вернер тоже как-то прознал о скрытой ценности моего участка? Может в поместье остались какие-то заметки от прошлого владельца поместья? Что ж, может, в будущем правда вскроется. Рано или поздно.
Когда телеги со стражниками скрылись за поворотом, на центральной улице перед поместьем Юлиана наконец-то стало тихо. Жители деревни потихоньку расходились, обсуждая случившееся, а Вернер, раздраженно хмыкнул и быстрым шагом направился к своему дому.
Вскоре Болеслава выпустили из заточения. Он растерянно переминался с ноги на ногу. Заметив меня, бригадир быстрыми шагами направился в мою сторону.
— Господин Мейер, — голос Болеслава задрожал. — Даже не знаю как вас отблагодарить. Если бы не вы… если бы вы за меня так перед стражниками не впряглись, то меня явно бы посадили.
Внезапно бригадир поклонился мне чуть ли не по пояс.
— Ну-ка отставить, Болеслав, — я подхватил его под локоть и заставил выпрямиться. — Хватит тут поклоны бить. Не перед барином стоишь.
Бригадир поднялся. Он утер рукавом пот со лба и уставился на меня огромными глазами, в которых читалось почти детское удивление.
— Да как же не благодарить, господин Мейер⁈ — бригадир всплеснул руками. — У меня же ведь сапоги украли вчера. Пришлось совсем старую обувь надевать. А тут проснулся — сапоги вор вернул. Думаю, может кто из детей решил над отцом пошутить. Пришел на работу, а тут проверка с поиском преступника. И тут осознание пришло, что, мол, вот зачем мои сапоги украли…