2. Напитать Древо собственной маной в объёме, эквивалентном полному резерву, 30 раз.
3. Вырастить и сохранить в живом состоянии редкое растение, которое Древо укажет.
4. Защитить Древо от внешней угрозы, когда таковая возникнет.
Я присвистнул сквозь зубы.
Сто часов медитации. Тридцать полных заполнений резерва, а у этого гиганта он явно громадный. Выращивание неизвестного растения. И ещё защита от какой-то угрозы, характер и сроки которой оставались загадкой.
Это были требования другого порядка. Месяцы работы, возможно, даже больше, прежде чем способность станет моей. Ничего общего с теми спонтанными наградами, что я получал за помощь мана-зверям.
И всё же.
Ранг Адепт. Выше Когтей Грозы. Выше всего, чем я владел сейчас. Друидическая магия, позволяющая манипулировать растениями, создавать ловушки и барьеры. В лесу, среди деревьев и кустарника, такая способность сделала бы меня практически неуязвимым.
Я запомнил расположение ложбины, отметив ориентиры в книжке. Это место требовало регулярных визитов. Как минимум это будет очень неплохой тренировкой.
В другой день нашёл поляну, идеально подходящую для глубокой медитации.
Она лежала в нескольких часах пути от скального массива, укрытая от ветра полукругом старых дубов. Мох покрывал землю сплошным ковром, мягким и упругим. Ручей журчал где-то рядом, и его звук создавал естественный белый шум, заглушающий посторонние мысли.
Я взобрался на раскидистую ветвь одного из дубов, устроился в развилке, прислонившись спиной к стволу, и закрыл глаза.
Усиленные чувства отключились первыми, как и всегда. Потом ушло ощущение тела, веса, положения в пространстве. Дыхание замедлилось до едва заметных вдохов и выдохов.
Лес принял меня.
Раньше я достигал состояния, в котором ощущал деревья и травы вокруг себя, их присутствие, их медленную, растительную жизнь. Это помогало восстанавливать ману быстрее, черпая крупицы энергии из окружающей среды.
Сейчас я пошёл дальше.
Сознание расширялось, выплёскиваясь за пределы тела, растекаясь по корням и ветвям. Я чувствовал каждое дерево на поляне, каждый куст, каждый стебель травы. Их корни переплетались под землёй, образуя единую сеть, и я скользил по этой сети, как капля воды по паутине.
Дальше. Ещё дальше.
Восприятие охватило сотни метров, потом километр. Я ощущал белку, прыгающую с ветки на ветку. Кабана, роющего землю в поисках корней. Пару оленей, замерших у водопоя.
Поток ощущений нарастал лавиной. Жизнь леса хлынула в меня, миллионы импульсов, сигналов, образов. Запахи, звуки, вибрации почвы, всё сливалось в единый гул, от которого закружилась голова.