Александр, заглянув через моё плечо, оценивающе осмотрел высокие сводчатые потолки и ряды грубых деревянных столов.
— Отлично, — заметил он. — Немного цивилизации не помешает.
Пёс, пробегая мимо, радостно вильнул хвостом, очевидно, одобряя новое просторное место.
Мы с Саней выбрали смежные комнаты на втором этаже. Окна выходили во внутренний двор, откуда доносилось размеренное постукивание топора Муму, занятого приготовлением обеда. После тесноты подвала эти комнаты с высокими потолками и тюфяками на кроватях казались верхом комфорта.
Я распахнул окно, впуская свежий воздух с запахом хвои. Чувство собственника, пусть пока и временного, приятно грело душу.
Привели свои комнаты в относительный порядок, вытащив оттуда весь ненужный хлам, и с наслаждением растянулись на грубых кроватях с матрасами.
— Роскошь, — блаженно прошептал виконт, закинув руки за голову. — Почти как у меня в имении были.
— Ага, — подтвердил я, чувствуя, как расслабляются натруженные мышцы. — Только бы Степан не решил, что мы слишком разомлели, и не устроил ночную тренировку.
Виконт болезненно поморщился:
— Ты главное ему об этом не напоминай, а то и не такое можно ожидать. Лучше расскажи, что за план у тебя с этой травницей? Как собираешься с ней работать?
Я повернулся на бок, глядя на голубое небо, которое яркими лучами пробивалось сквозь пыльные стёкла окон.
— Сначала просто найду её на рынке. Попробую поговорить. Если девочка продаёт травы, значит, семье нужны деньги. Можно договориться.
— А если не захочет договариваться? — скептически хмыкнул виконт. — Она, может, вообще и говорить с тобой не станет. Что ей обсуждать с огромным мужиком?
— Постараюсь выглядеть не так устрашающе. Может, предложу какую-то помощь её семье.
— Попробовать стоит. Только смотри… — он приподнялся на локте, и лицо стало серьёзным, — будь осторожен. Если у неё действительно дар, то за девочкой уже могут наблюдать. Маги-травники на вес золота, и гильдии алхимиков редко упускают свою возможность.
От этой мысли в душе возникло острое чувство тревоги. Я и не подумал, что наша маленькая травница уже может быть чьей-то собственностью.
— Спасибо, что предупредил, — кивнул я. — Буду настороже.
В коридоре послышались шаги. В дверном проёме показалась бородатая физиономия Муму. Он мычал, показывая жестами, что обед готов. Запахло жареной картошкой и мясом.
Сидя за настоящим столом, а не за убогим подобием, сколоченным из остатков древесины, мы активно орудовали вилками, неаристократически стуча по дну.
— В Архангельске, чтобы убрать неугодного барона, нужен очень серьёзный повод, — начал Степан, вытирая рот салфеткой. — В столице всё иначе. Там на каждом шагу подстерегают «несчастные случаи». Сорвался с высоты во время испытания на ловкость. Не справился с контролем магии. Получил смертельный разряд от учебного артефакта, — дед посмотрел на меня тяжёлым взглядом. — И все свидетели вдруг окажутся слепы и глухи.