Бесполезная безделушка.
Разочарованный находками, решил вернуть всё на свои места. Сначала попытался запихнуть обратно пустые листы. Но две объёмные папки, положенные горизонтально, упрямо упирались в дверцу, не давая ей закрыться. Пришлось ставить их вертикально. Они тут же завалились набок, с грохотом ударившись о стальную стенку.
Чёрт!
Так вот почему дверца не закрывалась, когда я вешал картину обратно! Эти неуклюжие бумаги падали и мешали запорному механизму.
Снова установив папки, на этот раз более аккуратно, положил на полку крошечную печатку, а часы всё же решил оставить себе и надеть на руку.
С глухим щелчком закрыл дверцу. Руны погасли, сливаясь со стеной. Я водрузил портрет сурового предка обратно на стену, старательно выровнял его.
Оглядел кабинет свежим взглядом. Заметил, что здесь, как и в других комнатах, остались следы чужого присутствия. Вот только их, в отличие от остального дома, было намного меньше.
На соседней стене одна из картин висела криво. На полке книжного шкафа оказались сдвинуты несколько фолиантов, а один и вовсе валялся на полу.
Я не мог с этим смириться.
Пусть это и не мой настоящий дом, но сейчас я чувствовал себя хозяином. Поправил картину, поднял книгу, это оказался том «Основ рунической гидродинамики», и поставил её на место, аккуратно стряхнув пыль с обложки.
Наведя минимальный порядок, почувствовал, как накатывает усталость. Голова, утихшая на время азарта с сейфом, вновь заныла тупым, равномерным гулом.
Я подошёл к окну, открыл створку настежь. На улице по-прежнему моросил противный холодный дождь, заволакивая мир серой пеленой.
Плюхнулся в кожаное кресло, стоявшее у окна, и вытянул ноги. Взгляд упал на аккуратную стопку папок, оставленных Окороковым: «Убийство купца Крылова», «Кража в магической лавке», «Исчезновение ученика академии». Названия звучали как отголоски из другой жизни, словно серии в телевизионном детективе.
Потянулся к верхней папке, раскрыл её.
Убористый почерк, официальные формулировки, схемы. Буквы сразу начали расплываться перед глазами. Сосредоточиться было невозможно. Мысли возвращались к сейфу, к этим странным пустым листам и смешной печатке.
Что всё это значит?
Зачем барон хранил этот хлам?
Понимая, что в таком состоянии не решу и простейшей головоломки, с досадой отшвырнул папку.
Дела подождут до завтра.
Сейчас нужно вернуться туда, где хоть кто-то может дать внятный совет. К Степану и Александру.
Портал поглотил меня с уже привычным статическим щекотанием и мгновенной сменой декораций.
Давящая роскошь и тишина особняка сменились запахом палёного хитина и… да, похоже, Степан вновь готовил еду.