— Есть старший в поселение? — спросил я.
— Староста, бывший военный, нынче калека, очень жёсткий крыс. Всё, что делаем, отправляет в комендатуру для армии, не оставлял практически ничего, дети голодают, а он только требует всё больше и больше. Еды нет, одежды нет, а скоро холода, даже выменять теперь не на что. Предыдущий староста хоть часть нам оставлял, а нынче голод в деревне, — не поднимая головы, ответила крыса.
— Проводи меня к нему и получишь ещё один рацион питания, — сказал я, наблюдая за обстановкой. Местные жители выглядывали из своих укрытий, с удивлением взирая на происходящее.
— Как скажете, господин, — тихо ответила она, вставая и не поднимая взгляда.
Здесь повинуясь импульсу, достал из инвентаря небольшой кинжал и протянул его мелкому крысёнышу, произнеся:
— Возьми, ты будешь хорошим воином.
Крысёныш со страхом взял клинок, не зная, что делать.
— Нам нельзя иметь оружия, господин, за это полагается смерть, — со страхом вскрикнула крыса, прижав лапы к морде.
— Здесь я решаю, кому брать оружие в руки, а кому нет, — произнёс я громко, чтобы услышали крысы, прячущиеся по домам, а потом добавил: — Веди меня к старосте.
Шли мы довольно долго, я не торопился, разглядывая поселение, а дом старосты находился с другой стороны поселения, на возвышенности, да и само поселение оказалось больше, чем я думал сначала. Поселение насчитывало не меньше тысячи убогих домиков, часть из которых располагалось вплотную к затопленным полям и болоту.
Стоило подъехать к большому двору, огороженному каменным забором, как навстречу вышли три крыса, два из них явно охранники, 10-го уровня, и староста, с протезом вместо левой лапы, его узнал по наглой морде, если так можно выразиться, шрамах на ней и походке начальника, смотрящего на всех свысока. Рядом обнаружилось немало крысолюдей, чуть получше видом, чем сопровождавшая меня крыса. Сам староста был 15-го уровня, что по местным меркам, могло выглядеть недосягаемой высотой, в то время как местные жители с 1-го по 4-й уровень.
— Ты, тварь, привела к нам врага и поплатишься за это, я уже послал к летунам, скоро они будут здесь! — громко и властно произнёс староста, явно не догадываясь, насколько высокие у меня уровни.
Я просто активировал Вампиризм, направив его на его охранников, стоявших на полшага позади него и явно находившихся здесь больше для статуса, так как сам староста мог справиться с ними двумя один. Что такое 10-й уровень для меня при поглощении жизненных сил по 33 тысячи в секунду. Прошло меньше полусекунды после активации, как они оба рухнули на землю, а я при этом даже не шелохнулся, внимательно смотря на старосту, и понимал, что он не так прост, как может показаться.