— Вот это, да, — только и смог вымолвить Макс, глядя, как далеко внизу из-под поверхности синей биомассы всплывает полупрозрачное бурое тело гигантского осьминога. Он был без глаз, как и его потомки, но сильно отличался формой тела и особенно, размерами. Тот лурр, который «говорил» с капитаном Крассом был по сравнению с этим просто слепым котенком рядом с тигром.
Челнок Астры попытался взлететь, но его стартовые двигатели вдруг разом отказали на взлете и «Чайка» снова рухнула в океан. «Крестоносец» остался на своем месте. А вот «Змея», словно захваченная невидимыми щупальцами, вдруг, против воли пилотов, потерявших управление, сорвалась с орбиты и устремилась вниз на бешеной скорости. Она остановилась только тогда, когда турбоглиссер оказался уже под облаками.
— Черт побери, — выругался Красс, когда падение замедлилось, а потом и вовсе остановилось, — кажется, он не собирается нас топить. Астра, что с вами происходит?
Но в этот момент голову Красса сдавил уже знакомый «обруч» боли. Лурр вошел в контакт со старшим, выуживая из его памяти все, что хотел узнать. Боль усиливалась и скоро стала нестерпимой. Конца и края ей просто не было. Голова Красса готова была разорваться и чтобы облегчить страдания, капитан из последних сил потянулся к ручному бластеру. Но в этот момент, также неожиданно, как началась, боль отпустила. Алекс, уже решивший расстаться с жизнью, немного пришел в себя. В соседнем кресле, пристегнутый ремнями, безвольно повис Александр. Он был без сознания или…дальше Красс боялся додумывать мысль. Турбоглиссер висел в синеватом тумане, сквозь который ничего не было видно. Сканнеры не работали.
«Прости, землянин, — раздалось у него в мозгу знакомое шептание, — я был в горе, когда узнал, что случилось с моими потомками. Они все мертвы. Все, кто покинул нашу материнскую планету ради блеска далеких звезд. И это сделали заги».
«Да. — Красс пытался думать пока через силу, слишком силен был „мозговой штурм“ лурра, — но, ты можешь возродить свою цивилизацию. Так мне сказал тот, с кем я общался на шестой планете. Хранитель куба».
Алекс не спрашивал, почему лурр общается именно с ним. Традиция, похоже, шла из глубины времен.
«А что с моими товарищами? — на всякий случай уточнил Красс. Он не имел связи ни с „Крестоносцем“, ни с „Чайкой“».
«Они не должны слышать нашего разговора, — заявил лурр, — я отключил их мозг, но это безвредно и скоро пройдет».
Красс немного успокоился, услышав это признание. Потомки бессмертного поступали так же.
«Ты привез мне сокровище, куб жизни лурров, — продолжал шептать обитатель мокрой планеты, — и с ним я смогу сделать все, что пожелаю».