— Согласен. Тогда у нас сутки на подготовку, и завтра утром попробуем активировать артефакт…
В ночь перед путешествием Титов спал плохо. Вроде бы они всё предусмотрели. Но всегда найдется тот предмет, который забыли! Вот он мысленно и перебирал в уме, всё ли они с собой взяли?
Вроде бы ничего не забыли. Оружие с боеприпасами, медицинские аптечки, консервы, крепкая обувь с одеждой, спальники, палатка, туристический инструмент и всё, что с собой берут профессиональные инструкторы по выживанию. Они планировали отправиться максимум на десять дней. Но в какой мир им откроют проход, даже не представляли.
Сергей посмотрел на часы. Они показывали всего пять утра, а договорились они с Таней на семь. Но заснуть не получалось, поэтому Титов оделся и сел завтракать. Но не успел он допить большой бокал чая, как в его дверь постучала Гагарина.
— Не спишь? — открыв дверь, поинтересовалась она. На что Сергей, залпом допивая напиток, ответил:
— Как и ты. Ну что, готова?
— Да, — заходя к нему в комнату и занося свои вещи, коротко ответила та. — Давай уж не томи.
— Хорошо!
Титов и сам нервничал, но, вызвав Яру, он получил в руки вожделенную шкатулку. Потом, бросив вопросительный взгляд на свою спутницу, предложил:
— Берись руками за другую сторону артефакта.
Он подспудно ожидал, что руки девушки не смогут прикоснуться к шкатулке, но Таня, смело взявшись за её белоснежную поверхность, еле слышно выдохнула и тихо произнесла:
— Тепленькая. Ну что? Открываем?
— Давай, — с дрожью в голосе согласился Титов.
Они оба взялись за резную крышку артефакта и без всяких проблем приподняли её.
— Бог мой! — только и смогла произнести Гагарина, когда из недр шкатулки вырвались сияющие шары разного размера и окраски. Они закружились вокруг пары по хитроумным орбитам, дополнительно вращаясь по своей оси, будто макет какой-то сложной планетарной системы.
— Да сколько же вас тут? — впечатленная небывалым зрелищем, произнесла Татьяна. Сергей попытался было сосчитать сферы, но сбился со счета уже на втором десятке. А шарики, как мыльные пузыри, всё вылетали и вылетали из шкатулки, вставая на свои ближние и дальние орбиты. Через полминуты уже вся комната Титова была заполонена этими летающими сферами. Их набралось уже несколько сотен, когда артефакт неожиданно успокоился. Шары перестали вылетать. Шкатулка в руках людей неожиданно исчезла, но сферы остались. Сергей с Таней ходили по комнате, рассматривая небывалое зрелище. Шары, словно голографические проекции, легко пролетали сквозь тела людей, не доставляя им никакого беспокойства.