— Твоя Зина – опасный человек, Рита, – забирает телефон, и его пальцы на мгновение касаются моих. – Она либо гений пиара, либо очень хочет тебя пристроить. И судя по тому, что к тебе приехали мои пацаны, ее план почти сработал.
— Это было недоразумение! Она не со зла, – выпаливаю я, отворачиваясь к окну. Чтобы сменить тему, быстро спрашиваю: – А сколько вашей племяннице лет? Для которой котенок.
— Пять, завтра, – его голос сразу теплеет. – Соня. Она бредит котами полгода, но моя сестра… скажем так, она слишком любит свои итальянские ковры. Но поскольку у мелкой юбилей, я решил, что ковры могут и пострадать.
— Пять лет – это хороший возраст, – киваю я, представляя девочку. – А у нее раньше были животные? Ну, чтобы она знала, что за хвост тянуть нельзя? Или что это живое существо, а не игрушка?
Поворачивает руль, маневрируя между машинами с такой легкостью, будто этот танк – продолжение его рук.
— За ней присматривают, – коротко отвечает он. – Няни, мать, охрана. Одна она с котенком точно не останется, так что за хвост никто никого не дернет. Соня – девочка сообразительная, быстро поймет что к чему.
Я немного успокаиваюсь. Но в голове все равно крутятся списки дел.
— А как же игрушки? Всякие вещи.
Бросает на меня быстрый взгляд, и в уголке его губ проскальзывает тень усмешки.
— Я уже поручил. Все купили.
— Похоже, Соне с вами очень повезло, – искренне говорю я. – Вы заботливый… дядя.
Он резко притормаживает на светофоре и поворачивается ко мне всем корпусом.
— Слушай, Рита, – его голос становится тише и гуще. – Мы уже кошек вместе воспитываем, а ты мне все «выкаешь». Почему никак не перейдешь на «ты»?
— Я даже не знаю, как вас… как тебя зовут, – признаюсь я, чувствуя, как краснеют щеки. Сама мысленно добавляю: и при этом еду к тебе домой с ночевкой.
— Руслан.
Светофор мигает зеленым, и машина срывается с места.
— Слушай, а откуда они вообще взялись у тебя в таком количестве?
— Все вышло случайно. Был жуткий дождь, вечер после проваленного зачета и облезлая кошка на пороге, мимо которой я не смогла пройти. Пожалела, притащила домой, отмыла… На свою голову.
— И ты решила оставить всех?
— А куда их? На улицу? – пожимаю плечами.
— Зачем вы, – Руслан притормаживает у высокого здания из стекла и бетона. – Бабу Зину вообще привлекли к написанию объявления?
— Она сама инициативу проявила, – всплескиваю руками. – Пришла, увидела, что у нас депрессия и пустой холодильник, сказала: «Учитесь, мелюзга, как бизнес делать». Мы даже прочитать не успели, что она там накатала, пока вы не приехали.