Боевые роботы Акрид уже ворвались в город, но пока их было слишком мало, чтобы суметь продвинуться вглубь. Наземные силы противника, понесшие большие потери при прорыве к Новой Луанде, увязли в обороне защитников мегаполиса и прекратили бессмысленные атаки, ожидая прибытия подкрепления, которое уже спускалось с орбиты.
— У нас осталось хоть что-то, чтобы помешать ему высадить десант? — спросил Гонсалес, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Все батареи, оставленные нами в резерве, выявлены и уничтожены противником, — после короткой паузы доложил командующий силами противоорбитальной обороны континента. Фактически остались только ручные зенитно-ракетные комплексы пехоты, но даже их применить невозможно из-за плотного огневого контроля противника над всеми входами в город, включая технические колодцы и люки систем вентиляции. Да и не пробьют они защиту такого корабля.
— Выведите на тактическую голограмму изображение транспорта противника.
Корабль Акрид впечатлял. Он выглядел намного крупнее транспортников, строившихся на верфях Солнечной системы и старых колоний, и мог доставить на поверхность планеты целую армию безжалостных механических тварей. Никто не знал, откуда пришли Акриды и какие цели они преследовали. Борьба с ними многим молодым людям казалась просто неким непреложным фактом, который был всегда. О том, что когда-то существовала мирная жизнь, они только слышали на уроках истории и видели в хронике и фильмах тех времен. Генерал Гонсалес эти времена помнил, но и в его памяти они словно бы успели подернуться туманной дымкой.
— Через пять минут транспорт сядет, — негромко произнес главный аналитик. — Полчаса уйдет на разгрузку и выдвижение наземных сил к городу. Ещё через час наша оборона будет смята и приобретет очаговый характер, а через два-три наверху не останется ни одного живого человека…
Озвучивать, что произойдет дальше, полковник не стал. Всем, кто его слышал, и так было понятно, что их ждет.
Транспорт шел на посадку, медленно опускаясь на обширную ровную площадку, тщательно расчищенную наземными роботами Акрид от обломков строений и сгоревшей техники. Офицеры штаба обороны континента молча наблюдали за этим зрелищем, ощущая полное бессилие что-либо сделать для предотвращения надвигающейся катастрофы.
Внезапно изображение корабля Акрид уменьшилось в размерах и свернулось в отдельное окно на тактической голограмме. Вычислитель сделал это без приказа, реагируя на изменение тактической обстановки. К городу с юго-запада стремительно приближалась небольшая зеленая отметка. Вслед за ней, вспыхнули еще два таких же значка. Возможно, эта цепочка продолжалась и дальше, но уцелевшие сканеры туда не дотягивались.