— Хорошая история, — сказал воевода. — И хорошие люди. Особенно вот этот ваш капитан.
Он кивнул на Ломова, который сидел рядом с женой и явно чувствовал себя неловко от всеобщего внимания.
— Ломов — лучший офицер в страже, — подтвердил посадник.
— Вот я и говорю, — Глеб Дмитриевич понизил голос, но в тишине его слышали все. — Такой стражник — а всё в капитанах ходит. Непорядок это, Михаил Игнатьевич. Человек, который с дюжиной бойцов против толпы встал и закон защищал — такой человек большего заслуживает.
Ломов покраснел до корней волос. Жена вцепилась ему в руку и смотрела на посадника круглыми глазами.
Михаил Игнатьевич помолчал, разглядывая своего капитана.
— Пожалуй, вы правы, Глеб Дмитриевич, — сказал он наконец. — Давно пора было. Капитан Ломов!
Ломов вскочил, вытянулся по стойке смирно.
— Слушаю, ваше сиятельство!
— С завтрашнего дня вы — начальник городской стражи. Оклад удвоить. Приказ подготовлю утром.
Зал охнул. Жена Ломова прижала ладони к лицу. Сам Ломов стоял как громом поражённый.
— Служу городу, ваше сиятельство, — выдавил он наконец.
— Вот это по-нашему! — заревел Елизаров. — За нового начальника стражи! Выпьем!
Бокалы взлетели вверх. Ломов всё ещё стоял столбом, пока жена не дёрнула его за рукав и не усадила обратно.
— Заслужил, — сказал Угрюмый негромко. — Давно заслужил.
Я смотрел на это со стороны, от стены. Хороший поворот. Ломов в должности начальника стражи — это порядок в городе, а порядок в городе — это спокойствие для моего дела.
— А что же наш хозяин молчит? — Зотова повернулась ко мне. — Александр, мы тут ваши подвиги обсуждаем, а вы в тени прячетесь.
— Я не прячусь, Аглая Павловна. Я слежу, чтобы на кухне и в зале всё было в порядке.
— Скромничает! — Елизаров ткнул в меня пальцем. — Скромничает, зараза! Сам всё это устроил, а теперь — я просто повар, мечом махать не умею!
Он встал, покачнулся — вино уже давало о себе знать — и поднял бокал.
— Господа! Дамы! Мы тут сидим, едим невиданную еду, пьём доброе вино, слушаем славные истории и всё это — благодаря одному человеку!
Он повернулся ко мне.
— Сашка! Ты не просто повар. Ты — Дракон! Построил логово посреди вражьей земли, отбился от сотни бандитов, накормил лучших людей города так, что они руками жрут и не стесняются! За такого человека грех не выпить!
Он вскинул бокал ещё выше.
— За Дракона! За Веверина!
— За Дракона! — подхватил Ярослав.
— За Веверина! — это уже Щука, с другого конца зала.
Зал поднялся. Все — от Зотовой до жены ювелира, от посадника до последнего приказчика. Встали и подняли бокалы.
— За Дракона!