Небрежно опираясь на трость, я полез в салон. Для этого пришлось подняться на специальную рифлёную приступку — клиренс был почти как у моего «Танка».
Дверь закрылась бесшумно, без малейших усилий с моей стороны.
Водитель остался стоять снаружи, зорко осматривая окрестности.
И да, полная тонировка, куда ж без неё.
Салон вызывал ассоциации с космическим кораблём. Мягкие глубокие кресла, ячейки для стаканов в подлокотниках, куча кнопок, лаконичная серая обивка.
— Ну, здравствуй… барон.
Я повернул голову и начал откровенно изучать своего собеседника. Князь Дмитрий Романович Апраксин имел внушительные габариты, причём это были мышцы. Широченные плечи, бычья шея, вздувшиеся под пиджаком бицепсы. Стрижка-полубокс, аккуратная бородка. Пристальный, оценивающий взгляд. Костюм сидит хорошо, по фигуре, но складывалось ощущение, что этот человек больше любит кожаный доспех, чем твидовые тройки. Что самое интересное, между моим носителем и этим типом прослеживалось явное фамильное сходство. Я мог бы так выглядеть лет через тридцать-сорок, если бы большую часть жизни провёл под штангой или у наковальни. Чёрт, даже глаза одного цвета. Как в зеркало смотришь. Кривое.
— Топор? — невинно поинтересовался я.
Князь не сразу сообразил, что я имею в виду.
А когда сообразил, оскалился:
— Парные секиры.
— Предсказуемо для вашего психотипа.
Дмитрий Романович хмыкнул:
— Мне рассказывали, что ты за словом в карман не лезешь… сын.
Вот теперь он не побоялся этого слова.
Я ждал продолжения.
— Насколько я понимаю, ты не удивлён нашему родству, — прогудел мета.
От этого человека веяло добродушием сытого медведя, боевой мощью и холодным рассудком. На таких я уже насмотрелся. Все решения принимаются, исходя из интересов Рода. Личные желания, даже если они есть, отодвигаются на задний план и удовлетворяются по ходу дела. Прирождённый лидер.
— Нет, — я нарушил затянувшееся молчание. — Не удивлён. У меня тоже есть служба безопасности… князь.
— Вот значит как, — задумчиво протянул аристократ. — И давно знаешь?
— Почти год.
— И не пытался меня разыскать.
— А зачем? — спокойно пожимаю плечами. — Нас ничего не связывает. Мать выполнила свою часть сделки, я нашёл собственный путь. Мой Род хорошо развивается. У меня нет интересов в Москве.
Отец выслушал и удовлетворённо кивнул.
По глазам я видел, что он знает обо мне достаточно, чтобы делать выводы. И сейчас лишний раз убеждается в том, что разговаривает не с безмозглым юнцом, а с состоявшимся главой Рода. Вот только… он не отдавал себе отчёта в том, как такое могло произойти. Откуда у меня эта мощь, навыки, рассудительность и стальные яйца. Без воспитания, хороших учителей, боевого опыта, вековой культивации. Я не опираюсь на силу крови, многочисленную армию, клан и авторитет. И вместе с тем, веду диалог на равных. А ещё он в курсе, что меня приняли в Союз. Иначе не появился бы здесь и сейчас.