Обнадёжил.
— Вы остаётесь здесь, — сказал я. — Мне придётся войти во Врата, и я не знаю, чем всё это закончится.
— Это приказ? — уточнил Демон.
Я ответил без колебаний:
— Да.
И решительно направился в сторону Врат.
Куда бы ни привела меня эта хрень, я не собираюсь жертвовать своими людьми. Они мне доверились, но это не их забота, что наша славная троица связалась с Древними.
Шагов через двадцать я обернулся.
Демон, Мусаев и Ольга следовали за мной с совершенно невозмутимыми лицами.
Пришлось остановиться.
— Вы чего?
— Ты извини, шеф, — виновато пробормотал Лютый. — Но это единственный твой приказ, который мы не выполним. Я тебя одного не брошу. И остальные — тоже.
Я перевёл взгляд на Ольгу.
Значит, успели всё обсудить на ментальном уровне.
В глазах моих бойцов — суровая решимость.
— Сами виноваты, — буркнул я.
И, отвернувшись от гвардейцев, зашагал к обсидиановым шпилям.
Почему я так уверен, что эти штуки из обсидиана? Да без понятия! Просто они так выглядят. Возможно, эти устройства собраны из того же материала, что и колония. Мне просто удобно считать это обсидианом, чтобы не перегружать мозг допущениями.
Мы протопали, наверное, метров пятьсот.
Сам переход между реальностями оказался столь мимолётным, что я ничего почувствовать не успел. Просто пещера за доли секунды стёрлась из реальности, уступив место…
Степи.
Признаться, я меньше всего ожидал увидеть за Вратами нечто подобное. Просто степь, это же тупо! И примитивно. Трава по пояс, шумит ветер, а вокруг — нескончаемое зелёное море. Точнее, тёмно-зелёное с вкраплениями желтизны. Судя по всему, наступил вечер, потому что красный солнечный диск клонится в закат.
Я сжал коммуникатор и попытался вызвать своего покровителя.
Тишина.
Куда бы ни привели меня Врата, но Администратор был здесь недоступен. Впервые за долгое время «на том конце провода» молчали.
Что ж, мне остаётся только возвращение.
Мы ведь проверяем функционал Врат?
Других задач передо мной не ставили.
Я уж совсем было решил вернуться в пещеру, но затем понял, что странное место обладает неким… притяжением. Это ведь совершенно чужой мир! Здесь даже пахнет по-другому. Не как в обычной степи. А ещё непонятно, что происходит с горизонтом. С ним ведь определённо что-то не так. Думаю. проблема в перспективе. Степь кажется бесконечной, и у меня нет уверенности, что эта планета вообще закругляется. Мы хоть на планете? Или это дурацкое измерение, подчиняющееся другим законам физики?
Пока я размышлял, к нам присматривались.
И, возможно, принюхивались.
А затем сквозь траву ломанулась громадная тварь, смахивающая на гибрид собаки и кабана. Очень большой, клыкастый и свирепый гибрид. Шустрый, к тому же.