— Ну то драко-о-оны, — протянула женщина со вздохом и положила передо мной катушку алых кружев. — Сейчас нить подходящую найду…
— Да вон же, из третьей коробки слева торчит. — Я указала пальцем на нужную.
Хозяйка лавки переставила ступеньку, забралась и громко чихнула.
— Ясминка, ну ты что! Это же вишнёвые, а у тебя платье алое, даже я помню! Кошмарно же будет смотреться! Нет, ты будешь самой красивой невестой в Тирвале, и это не обсуждается! Подожди тут, я сейчас в подсобку сбегаю, там должен быть нужный оттенок.
Я вздохнула. Ладно, подожду.
Грета выскочила в заднюю дверь, а я облокотилась на высокий стол и посмотрела на кружева, абсолютно ничего не чувствуя. Лейлина и мама пищали от восторга, когда Терранок сделал мне предложение, а я неосознанно откладывала это событие год за годом, ссылаясь то на высокую загруженность на работе — как-никак, с департаментом правопорядка сотрудничаю, — то на срочные частные заказы, то на научные конференции «безопасников» в соседних городах.
Месяц назад мама подошла ко мне и мягко намекнула, что нельзя так долго мариновать замечательного жениха. Тут надо или соглашаться, или отказываться от брака, а если отказываться — срочно искать стабилизирующий магию якорь. Как ни крути, а я самая сильная ведьма в роду, и якорь нужен обязательно.
Позади раздался мелодичный звук контрабаса. Лёгкие наполнились морозным воздухом, запахом горячего шоколада с корицей и тонким ароматом чего-то знакомого. Я обернулась к вошедшему клиенту лавки и так и замерла.
Существо более высокого порядка
Часом ранее я видела лишь его магнетически прекрасные глаза цвета хвои, а сейчас рассмотрела всего целиком. На мужчине больше не было сияющих пластинчатых доспехов — только длинное чёрное одеяние, плотно обтягивающее широкие плечи. Если не всматриваться в фактуру и рисунок на ткани — то издалека можно принять за обычное пальто. Тёмно-каштановые волосы, которые я помнила длинными, до пояса, сейчас были подстрижены коротко и аккуратно уложены, скорее на людской манер. Но как бы Явар ни пытался мимикрировать под горожанина Тирваля, совершенное лицо с острыми скулами, пронзительный взгляд, манера держаться, величественная осанка — всё выдавало в нём дракона.
Волшебная иллюзия.
Ожившая легенда.
Не человек. Существо другого порядка.
Сквозь одежды проступала эфирная аура, словно он был частью небес и звёзд, по ошибке снизошедших на грешную землю. Только в студенчестве я встречала таких существ, которые являлись мостом между мифами и реальностью, и Явар был именно таким. Его сущность оставалась загадочной и необъяснимой, как сказка, которую сложно пересказать, но хочется пережить снова и снова.