— Что? — осекся Висен. Не столько от обращения по имени, сколько от тона, которым это было произнесено. Нежного и томного…
— Прощай, Тар…
Экран мигнул. И в следующий миг корабль Авроры рванулся вперед. Рванулся что есть сил. Нырнул в гипер — это заняло не больше секунды, мелькнул там с невероятной скоростью, так что Аврора стиснула зубы. Эта боль превышала все испытанное до сих пор. Но сейчас она закончится. Осталась пара секунд.
Аврора едва успела отдать приказ шести оставшимся кораблям.
Наверх вы, товарищи, все по местам!
Последний парад наступает…
Никто не успел понять. Тем более отреагировать. И в первую очередь Интаро Висен.
— Корабль — вверх!
Корабль вылетел буквально перед носом флагмана. Еще бы пара десятков метров в любую сторону — и все. Они почти касались друг друга обшивками. Но это было уже не важно. Все было не важно. Потому что крейсер — взорвался.
— Корабль — огонь!!!
Сначала — яростным залпом, тратя все, что осталось, вкладывая свое тело там, где не хватало снарядов.
А затем — повинуясь последней команде капитана:
— Корабль — взрыв!
Это было мощнее самой страшной планетарной бомбы.
Взрывом разнесло корабль Авроры, флагман Интаро Висена — и еще несколько десятков кораблей, которым не повезло оказаться поблизости.
И такие же взрывы, только менее мощные, раздались рядом.
Ровно шесть.
Они уничтожили не так много. И эскадра могла двигаться дальше. Но лишенные командования нопашцы растерялись.
Требовалось время на реорганизацию, перекличку, назначение нового командующего…
Но этого времени им не дали.
Из гиперпространства выходила эскадра Русины.
Рико был вне себя от гнева и боли. И так же стискивал рядом зубы Эрасмиус.
Они пришли. Но слишком поздно. Если бы на час раньше…
Если бы!
«Стремительный» подал сигнал — и спустя минуту выслал шлюпку. Но Рико было не до того. Он командовал боем.
И растерянные, лишенные командования остатки эскадры Висена, той самой «Непобедимой армады», разлетались в разные стороны.
Впрочем, уйти им не давали. Догоняли и просто давили. Никакой пощады врагам.
Кто с мечом к нам пришел…
В плен взяли немногих. Очень немногих. Уйти не смог никто.
Эрасмиус не занимался ничем. Он крепко сжал браслет на своем запястье и звал.
Спасательные капсулы с пилотами — слишком ценный ресурс, чтобы им разбрасываться.
Рико добивал врага.
Эрасмиус звал.
И, повинуясь своему создателю, выходили из гиперпространства спасательные капсулы. Одна за другой.
Первый.
Второй…
Девятнадцатый…
Рико вытер слезы.
— Они погибли, как герои, — шепнул кто-то рядом.
— Вечная память, — отозвался Рико. Он как раз отдал последние приказания и теперь просто наблюдал за ходом боя. Сам бы вмешался, но адмиралу не по чину за каждым рейдером гоняться. Без него додавят.