— Есть что-то? — спросила она, увидев, вероятно, мое озабоченное лицо.
Просмотрев добытую у того эмпата визитницу и не найдя там ни одной знакомой или хотя бы сколько-нибудь значимой фамилии, я передал ее Клавдии — нашему главному эксперту по информационной разведке. Чтобы она попробовала пробить эти имена через свои каналы и сеть.
— Вот всё, что удалось найти по этим именам, — протянула она мне стопку листов и сама же, не дожидаясь, вкратце пересказала содержимое, сводя сложную паутину связей к одному, пугающе известному знаменателю. — Все они, так или иначе, упираются в одну очень влиятельную фамилию.
— Куракины, — объявила Клавдия, и в ее голосе прозвучала тревога. — Во всяком случае, почти все присутствующие здесь фигуранты так или иначе пересекаются с представителями этой семьи или их доверенными лицами.
Если фигурально разделить всю аристократическую элиту Империи, то условно получится три большие группировки. В одну из них, самую могущественную и скрытную, как раз и входили вышеназванные Куракины. Внешне — лояльные императору и престолу, они терпеливо, столетиями ждали своего часа. Сам я никогда глубоко не вникал во все хитросплетения дворцовых интриг и отношений — было недосуг. Но Клавдия, выросшая в этой среде, считала, что из всех приближенных к трону кланов, Куракины представляют собой самую большую и реальную опасность для действующего императора. Не то чтобы они открыто готовили заговор или что-то в этом роде — они были слишком умны для такой грубой работы. Но если бы им подвернулся подходящий шанс качнуть лодку, они бы не стали раздумывать. Конечно, доверять информации из открытых источников и слухам на сто процентов нельзя, но в эту изящную версию идеально укладывался и проявленный интерес к эмпату Вите. Никому не известный, ни к кому не привязанный парень с уникальным даром легко мог стать тем самым шансом, тем самым джокером в большой игре, если угодно.
А уже глубокой ночью к нам действительно заявились первые «гости».
Я не спал, дремал в кресле с книгой, когда снаружи, под самыми окнами, раздались приглушенные крики, ругань и звук бегущих ног. Я подскочил к окну, отодвинул тяжелую портьеру. В слабом свете уличных фонарей заметил, как от нашего крыльца в сторону калитки бежали, вернее, беспомощно ковыляли три фигуры. Не знаю уж, чем их встретил наш демон-привратник, но, похоже, это было нечто серьезное.
Может, полицию вызвать? Или сначала самому посмотреть, что за «гости»?
Остановившись на втором варианте, выходить через центральный вход я не стал — слишком опасно. Вместо этого, прихватив для уверенности тяжелую металлическую трубу, я прокрался через подвал и выбрался наружу через черный ход.