— Ясно. Спасибо за откровенность, — кивнул я. — Но позволю напомнить, что я к вам не напрашивался. Поэтому нельзя ли ближе к делу? Что вам от меня нужно?
Когда знаешь, что в любой момент можешь исчезнуть, можно позволить себе некоторую наглость. Не будь у меня этой козырной карты, я бы, конечно, вел себя смирнее.
— Быка за рога? — снисходительно ухмыльнулся он.
— Вроде того.
— Ну что ж, тогда извольте рассказать, куда подевались Виктор и его сестра?
— Интересно… — я сделал удивленное лицо. — И за этим вы провели целую войсковую операцию? Чтобы спросить о том, о чем я и знать не могу?
— Не лукавьте, Аркадий, — его голос стал жестче. — Вы же понимаете, что никуда не денетесь. И этот ваш… блок, такой неумелый, неужели вы думаете, что мне будет сложно его пробить?
— Блок? — я искренне удивился. — Какой блок?
Мысли в голове зашумели с немыслимой скоростью. Выводы, которые напрашивались, были неутешительными. Он чувствовал во мне силу, но приписывал мне способности, которых у меня не было! Он думал, что я ставлю ментальные барьеры.
— Не придуривайтесь. Я чувствую вашу силу, но поверьте, сопротивление принесет вам только вред. Чем больше вы противитесь, тем сильнее мне придется давить. И когда ваша защита рухнет, последствия могут быть самыми плачевными. Для вашего же блага — прекратите это.
Я молчал. Слишком противоречивая ситуация. И вдруг я наконец вспомнил, где ощущал подобный «запах». Передо мной был эмпат. Не такой, как Виктор, а другой, гораздо более мощный и, судя по всему, облеченный огромной властью. А «блок»… Я не ставил никаких блоков! Я просто не умел этого делать. Уйти прямо сейчас? Но тогда я так и не узнаю, кто стоит за всем этим.
— Зачем вам Виктор? — спросил я, меняя тактику.
— Мне? — мой визави так сыграл лицом, что на мгновение я даже подумал, будто он искренне удивился.
— Именно вам. Или тем, кого вы представляете.
— Абсолютно незачем, — он отмахнулся. — Но вы правы, есть люди, крайне заинтересованные в его… уникальном таланте. И не переживайте, ничего плохого с ним не случится. Скорее наоборот, у мальчика появится шанс получить блестящее образование и сделать головокружительную карьеру. Мы предлагаем ему будущее.
Говорил он невероятно убедительно. Его голос обволакивал, усыплял волю, навязывал доверие. Мне с огромным трудом удавалось сохранять ясность мышления.
— Как вас зовут? Кто вы? — попытался я выиграть время.
— Это неважно, — он пренебрежительно махнул рукой. — Я могу назвать вам сотню имен, и ни одно из них не будет настоящим. Поэтому оставьте любопытство. Покончим с этим. Просто скажите, где Виктор.