[Стазисный барьер деактивирован.]
[С пробуждением, Испытуемый #12]
[Для ознакомления с доступным функционалом, для начала, попробуйте пошевелить рукой.]
Я повинуюсь всплывающему на границе сознания сообщению, и сжимаю кулак. Я чувствую отправляемый мозгом импульс к мышцам для их сокращения, и получаю обратную связь от конечности, ощущая нервные окончания.
[Очень хорошо, Испытуемый #12!]
[Для продолжения, широко откройте глаза.]
Ну, мне ничего не остается, поэтому я распахиваю свои веки, изо всех сил стараясь их не зажимать, ведь яркий, болезненно белый свет стремится лишить меня зрения. Если продолжу в том же духе, из глаз начнет фигачить кровь. Но свет ослабевает, становясь если не комфортным, то хотя бы приемлемым. В любом случае, стерильная, раздражающая белизна никуда не девается, словно нарочито подобранная именно так, чтобы выводить из себя.
[Очень хорошо, Испытуемый #12!]
[Для продолжения, сделайте несколько шагов.]
Данная процедура напоминает мне рассвет первых виртуальных капсул, до всех этих нововведений с браслетами Аркданса. Тогда, в те далекие годы, пользователям новых виртуальных миров приходилось долго калибровать свои сигналы от мозга к мышцам, чтобы капсула верно их трактовала и воссоздавала в виртуале, с минимальными задержками.
Арк, в этом плане, куда совершеннее. Ведь никакой задержки там в принципе не существовало, потому что сигналы к мышцам банально перехватывались веществом, теперь уже неясного для меня происхождения. Но то, что технология это не земная, сомнений не оставалось никаких. Да и технология ли?
[Очень хорошо, Испытуемый #12!]
[Вводная часть синхронизации завершена.]
[Как только будете готовы, переходите в следующий портал.]
Обескураженный происходящим, я, будто под очарованием или иным воздействием на рассудок, поплелся к открывшейся переливающейся пелене в метрах пятнадцати от меня. Что происходит? Это начало второго тура сражения за Абсолют в том виде, в котором оно предполагалось?
Тем не менее, несмотря на то, что мои ноги передвигались почти что против моей истинной воли, я все равно сохранял контроль. Смог, по крайней мере, вызвать интерфейсные меню. То, что я в своеобразной версии игры, почти не было сомнений, ведь все привычные мне вкладки из Арка присутствовали. Разве что горестное осознание нахлобучило с новой силой — весь мой прогресс до текущего момента был обнулен.
Но я не торопился сдаваться. Когда перейду очередной портал, вероятно, все вернется на круги своя, и я, в полной боевой готовности, приму лицом к лицу свою судьбу. Вернется ведь, да? Вернется?