Девушка чувствовала удовлетворение, граничащее с физическим наслаждением. Ее бедра были напряжены, дыхание было сдавленным, едва не срываясь на стон. Она крепко держала свой посох, и смаковала картинку в голове, как голова Майкла разлетается мелким кровавым крошевом по асфальту от ее удара. Она оказалась сильнее того, на кого ставил ее господин!
— Хорошая работа!
— Туда его!
— Ты уже говорила с хозяином?
Ее соратники окружали, обступали, восхваляли. Восхищались. Это добавляло эйфории. Неказистая способность, перенаправлять энергию и хранить ее, вдруг стала ахиллесовой пятой для Майкла. Никто не верил в успех, а вот он, и теперь — заслуженные овации.
— Ты хорошо поработала, моя девочка. — Заговорил с ней человек, показавшийся из своего кабинета. Седой, с мягким, чуть хрипловатым голосом. — Пойдем со мной.
Ее выдернули из толпы, а счастье, заполнившее душу девушки, клокотало и рвалось наружу. Она прошла, с видом победителя, горделиво вскинув голову, через расступившийся народ. Белые стены подземного бункера сейчас казались ей настолько приятными, родными, что она едва сдерживала восторг.
Внизу живота приятно тянуло и было очень тепло.
Она удостоилась чести посетить кабинет своего хозяина. О подобной награде она и мечтать не смела.
Винтажное дерево, старинный граммофон, устройство, воспроизводящее музыкальные мелодии. Сколько же ему лет? Вайнскот на стенах, плавно переходящий в зеленый бархат, стеллаж с книгами, пара кресел, массивный дубовый стол и кресло, в котором восседал ОН.
Запах виски и табака.
Ее хозяин, ее начальник, ее любовь.
— Ты справилась. — Повторился он, и плавным жестом пригласил присесть у стола напротив своего места.
Девушка повиновалась, отложила в сторону посох, присела, сложив коленки друг к дружке, как школьница.
— Да, хозяин… — Не знала она, что сказать, смаковала каждый миг нахождения здесь. Во вневременном узле, о котором бродили легенды среди прочих претендентов, живущих здесь.
— Ты заметила что-нибудь странное? — Мужчина облокотился на стол, сложил руки замком, пристально взглянул на свою подопечную.
— Я?.. Нет, вроде бы нет, я все сделала, как Вы и приказывали!
Мужчина сделал пару пассов рукой, лениво, едва ее приподнимая над столом. Таблица. В воздухе завис список с именами.
— Что происходит с мертвыми участниками?
— Погибнув в любом из миров, участник состязания теряет жизнь и стирает собственное имя из таблицы. — Ответила она скороговоркой, как прилежная ученица, хорошо выучившая текст.
Мужчина листал список.
Строка триста девяносто четыре.
— Взгляни. — Он обратил внимание девушки на эту строку, указав на нее худощавым пальцем.