— Это еще кто такие… — Юля напряженно шепнула, глаза метались от меня к Илье, словно пытаясь найти ответ.
— Пока не знаю, — глухо ответил я, не сводя взгляда с приближающихся. Весь их облик — от изношенной брони до нарочито медленных движений — излучал скрытую угрозу.
Илья молчал. Его поза выдавала готовность к бою: щит приподнят, а рукоять меча надежно зажата в руке. Его решимость ощущалась физически, как стена, на которую можно опереться.
Юля, наоборот, сжала копье так, что костяшки побелели. Она старалась скрыть напряжение, но взгляд выдавал — она держалась из последних сил. Мы замерли, выжидая, когда они спустятся ближе, чтобы понять, чего ждать от незнакомцев.
Сердце стучало в такт шагам приближающихся.
— Если дам отмашку, быстро прыгаем в портал. Пока просто ждем.
Согруппники легким кивком показали, что вопросов не возникло. По большому счету, умереть от рук игроков в начальной локации нельзя. Но это ограничение действует на прямое нанесение урона. А в сухом остатке есть куча минусов, некоторые хуже, чем смерть. Например, измотать противников, связать и пытать. Можно сбросить с высоты. Такое уже смертельно. История хранит много подобных, скверных случаев, на форумах то и дело разгораются очередные скандалы. Пытки, насилие, удержание в рабстве. Весь цвет современного человечества. Бомонд, блин.
Где-то я их видел. Тю, в таверне, непосредственно перед нашим выходом. Больно уж морды колоритные. Трое мужиков, невзрачных, оттого еще хуже, как синдром зловещей долины, напоминали обычных НПС-бандитов. Уже не в рванье, кое-где кожаные накладки и пластины, оружие повесомее стартового. Но все еще хлам, конечно. Позади парнишка-лучник, по виду, ребенок совсем, едва-едва восемнадцать. И девушка, плечистая, с мощным корсетом, выдающейся фигурой. Кровь с молоком.
— Подземелье сегодня наше. — начал их, по всей видимости, главный. Высокий, черноволосый, бородатый. Похоже, какой-то араб. Подсказка над головой подсказала.
[Игрок: Фарад. Уровень: 5.]
— Вот так, без здрасьте? — съязвил я, приняв расслабленную позу.
— Если полетать не хочешь, кафир, уйди с дороги, иначе богом клянусь, ты пожалеешь. — внезапно он переменился в лице, исказился злобной гримасой, разве что слюна не капала.
— Грех на душу возьмешь из-за циферок в игре, воин? Или бог тебе говорит что нападать на врага, заведомо слабее и малочисленнее, это богоугодно? — сыграл я против него его же оружием. Не хотелось во все это ввязываться, но и просто так уйти не вариант.
Сбежать в портал несложно. Из игры выйти внутри не выйдет, только дожидаться рассинхронизации с браслетом. Если что-то в подземелье пойдет не так — станем легкой мишенью, и тогда угрозы будут приведены в действие. Да и выйдем мы на этом же месте, каковы шансы, что не решат дождаться. Я не столько за себя беспокоюсь, сколько за товарищей, и кто знает, на что эти урки способны. Скорее всего, не простые они перваки.