Мы осмотрелись еще, оценивая обстановку.
— Если все готовы, помнят план действий и нет вопросов — давайте начинать. — сказал я, осматривая интерфейс группы. Все показатели полны, а значит, в ближайшие несколько часов нас ждет веселая заварушка.
Пробирались мы долго. Ветхие доски и леса скрипели под ногами, норовили лопнуть и обвалиться. Усугубляло ситуацию то, что мы все были в определенной степени в боевой готовности. Эта пещера, активно разрабатываемая кирками и лопатами, представляла собой естественную полость с множеством ходов, туннелей. И одному лишь кобольдскому богу ведомо, куда эти лазы ведут.
Пройдя над подземным озером вверх, наша троица, перебирающаяся гуськом, застыла в верхней точке перед проходом в следующую каверну. Тусклый свет свечей бросал блики, тени, отдавал жар. От психической асфиксии в замкнутом пространстве спасало только осознание нереальности происходящего, виртуальная реальность с погружением сознания. Но только теперь игра подкинула крапленые карты — мое тело здесь так же ценно, как и с той стороны, лежащее безвольным мешком в кресле.
Это осознание помогало мне сохранять ясность мысли. Друзья же были, как будто, более расслабленные — несколько успешных встреч подряд окрыляли, даровали ощущение безопасности, безмятежности. В конце концов, они не сильно то и рискуют. Персонажа вернуть до второго-третьего уровня — сутки делов.
Только лишь Илья изредка косился на меня, оценивал мое состояние. А было оно тревожным. После адреналиновой схватки с Фарадом лихорадило, я представлял себе живописную картину, как нас встретят по выходу из подземелья, и совершат некоторые непотребства. Непечатные, разумеется. От того волосы становились дыбом в самых неожиданных местах.
— Чего стоим? — произнес Илья, обернувшись к нам. В текущей формации он шел первый.
— Тяни первую группу. Постарайся лишнего не схватить, будем разбираться по-маленьку. — ответил я, заходя из-под правой руки танка, пристраиваясь к узкому подвесному мостику. Отсюда будет проще орудовать моим мечом.
— Я тут постою, если вы не против. — безоружная девушка осталась слегка поодаль, не приближалась к спуску.
Внизу бушевала жизнь. Рабочие, охранники, застрельщики и пиконосцы, носильщики руды и булыжника, единым фронтом они добывали то, что даровала им матушка-природа. Железистые руды, золотоносные руды, вкрапления кварца и изумруда. Хотя эта раса и выглядела как разумная, таковыми они не были. Набор паттернов, скриптов системы, поговорить с ними никак нельзя. Оттого реакция Юли на первую схватку с существами, отдаленно напоминающими гуманоидов, удивляла. Впрочем, у каждого тут свой уровень погружения.