– Постой! – вскрикивает Арк, взмывает в воздух и кружит над моей головой. – Я слетаю к дороге и кое-что проверю.
Не успеваю ничего ответить, как птенец уже несется к лесу и исчезает в его тьме.
Стоим и ждем. Надежда на успех все еще теплиться в сердце, и я очень стараюсь, чтобы этот приятный огонек не потух от собственных неуверенных мыслей.
Не свожу глаз с границы поляны, даже не замечая, как сжимаю от переживаний кулачки и судорожно кусаю губу.
И тут из леса вылетает Арк и, как ветер несется в нашу сторону.
– Не уходи! Ария, не собирайся!
– Что такое?
– Они есть! Люди твои есть!
– Где, милый Арк? – и сердце несется вскачь.
– Да светлячки испугали их. Все разом засветились, да так, что глаза режет и словно магия лес охватила. Вот люди и испугались. Я все сделал, разогнал часть букашек, и теперь тропа светится, но не слепит. Они идут, с опаской, с оглядкой, но идут. И ведет их женщина. Я слышал, она жена того мужика, что свиную ногу тебе приносил.
Волнение вспыхивает с такой силой, что руки дрожат и ноги подкашиваются, но когда я вижу, как жители района вереницей выходят из леса, вся подбираюсь и уверенно улыбаюсь.
– Здравствуй, хозяйка, – обращается ко мне первая женщина, пока остальные с любопытством рассматривают мою избу, двор и всю поляну. – Страшно к тебе идти было, но я помню твою помощь и благодарна за спасение моего лица. Поэтому вот, мы пришли.
– Вы очень красивая женщина, – восхищаюсь я действительно прекрасному лику. – И я рада, что вы не отступили и добрались до меня. Спасибо большое.
– А как ты, такая молодая да в избе ведьмы расположилась? – обращается ко мне другая женщина. – Потомок ее?
– Нет, что вы. Я обычная девушка, которая знает толк в здоровой красоте и готова делиться с вами своими средствами.
– То есть не ведьма ты?
– Нет, – активно качаю головой. – Все на травах, только чистое и природное сырье. Колдовства нет, магии тоже.
– Ну, давай, посмотрим, зачем мы тащились сюда, – более скептически и недоверчиво подает голос еще одна девушка.
– Красоты в теле нет, если живот надут и там живут вредные бактерии, – повышаю голос я, хотя до сих пор страшно заявлять о себе такому требовательному народу. – Подходите, отведайте моего отвара. Вкусно, утолит жажду и принесет вам много пользы. А потом каждая из вас пусть скажет мне, что ее беспокоит, от чего хочет избавиться или что приобрести, и я вам помогу. Сегодня все бесплатно. Но если ваша душа щедрая и готова отблагодарить меня за труд, в этой баночке можно оставлять свое спасибо и, тогда я приготовлю для вас еще больше полезных масок и лосьонов.