— Флот очень помог бы вам в борьбе с империей, ваше величество, — Клеменс тактично промолчал о том, что он бы помог и Гарну, разделив с его страной тяжесть войны на море.
— Как решит герцог Кас, — упрямо повторил юный король.
— А вы не слишком доверяете этому магу, ваше величество? — младший Кристиан вернулся в беседу.
— Ровно насколько он того заслуживает, — дипломатичный ответ Карла мог бы стать украшением любой международной переписки, и король нутром почувствовав, что время настало, и озвучил новую тему разговора, — Но давайте уже поговорим о Гарне. Я вызвал вас к себе не просто так, а вы всячески избегаете этой темы.
— Она может быть неприятна вам, ваше величество, — заметил Клеменс, не дав открыть рта брату.
— Ничего неприятного больше нет, — Карл кратко проинформировал принцев о положении дел, — Все ваши войска покинули территорию Элура, и ваш отец наконец-то заговорил о мире и добрососедских отношениях. Я рад, что он вспомнил об этом, хотя и сожалею о том, что для этого вашей армии пришлось потерпеть несколько поражений.
— Вы отпустите нас?
— Да, — Карл кивнул и подобрался, так как нужный ему вопрос, ради которого он уже больше часа беседовал с двумя оболтусами и даже хвалился своими любовницами, должен был вот-вот прозвучать.
— И что мы должны будем сделать?
— Этот вопрос мы решим с вашим отцом.
— А пленные? — услышав вопрос, Карл возликовал, ведь именно его он и ждал.
Количество пленных гарнских солдат было довольно велико. И если магов и дворян традиционно выкупали, то обычных бойцов оставляли гнить в плену до тех пор пока противной стороне не надоедало кормить и содержать их. И тогда их просто отпускали на все четыре стороны. Конечно, король Гарна рассчитывал, что в этот раз все пойдет по привычной традиции, и Карл был совсем не против, но связавшийся с ним недавно Кас предложил нарушить устоявшийся порядок и убедил короля в том, что так будет лучше для страны.
А вся суть была всего в одном единственном слове, которое должны были произнести официальные лица Гарна, чтобы можно было разыграть уже свою партию и использовать солдат в интересах Элура. Ни одна страна никогда не отказывалась от своих пленных солдат. О них просто не говорили, как о чем-то неприличном, и в лучшем случае молча выкупали или же забывали в плену и ждали пока их отпустят. В этот же раз выкуп должен был предложить сам Карл, причем вполне официально.
— Вы можете выкупить своих пленных, любезный брат, — небрежно заявил король, стараясь, чтобы его голос не дрогнул.
— Выкупить? — Клеменс решил, что он ослышался, — Солдат?