Добавив к влиянию императрицы традиционное влияние Светлой Церкви на души и тела людей, священники резко стали самой влиятельной придворной фракцией нынешнего правления. Да, влияние было не прямым. Но оно было. При этом люди, обеспечивающие это влияние, испытывали не самые светлые чувства как к юной императрице Виктории, так и к старому архимагу Розу.
Вторая по силе придворная фракция, лидером которой выступал как раз старый архимаг, тоже не была однородной по своей природе. Многие придворные поддержали Роза просто в противовес внезапному усилению священников, которых мало кто желал видеть в императорском дворце кем-то в статусе выше простой духовной обслуги. При этом группировка Роза, в отличии от своих оппонентов, действующих опосредствованно через агентов влияния, имела прямое влияние на дела империи, ведь ее основу составляли высшие чиновники империи, стоявшие на высших государственных должностях, плюс во главе стоял самый сильный маг страны имеющий влияние на юную императрицу. По крайней мере все знали, что к словам Роза Виктория прислушивается, а иногда даже их цитирует.
Вот и выходило, что встречаться лично надо, надо делать это на постоянной основе, но делать это так, чтобы не «уронить себя» и не показать слабость перед соперником. Усугублялось это еще и тем фактом, что Наместник был вынужден выступать именно как лидер одной из придворных фракций, забывая о своем истинном статусе духовного наставника всех людей, то есть, фактически исполнять роль одного из своих кардиналов. Но ситуация была такова, что доверить роль лидера придворной фракции кому-то еще было просто нельзя. И Наместника это бесило и часть этих эмоций так или иначе доходила до архимага, что тоже не способствовало нормальному течение переговоров.
Но на кону стояло слишком многое и договариваться было надо.
— Отравителя лошадей нашли?
— Мои люди занимаются этим, — Роз выразительно посмотрел на Наместника и тот его понял.
— Это точно не кто-то из моих. Как я сказал, желающие убить вас, ваше высокопревосходительство, найдутся. Случись покушение — и я бы не дал гарантии, что это своеволие кого-то из кардиналов, но лошади… — священник покачал головой, — Задержать нашу встречу, просто чтобы что? Мы и так максимально недолюбливаем друг друга. Нет, Роз, это кто-то из ваших, что недавно перебежал в ваш лагерь и теперь мелко гадит, так как на большее неспособен.
— Мои люди разберутся.
— Не сомневаюсь, — кивнул Наместник, — Итак, что вы думаете о жуках, ваше высокопревосходительство?
— Они угроза, подобный. Возможно самая большая угроза для империи за все время ее существования.