Не сговариваясь, мы присоединились к нему. В конце концов, в этих записях наше будущее. Без них мы — преступники, напавшие на дворец. С ними — спасители империи. Второй вариант явно предпочтительнее.
Вместе нам удалось справиться с огнем, и Алистер схватил записыватели. Они нагрелись, но, к счастью, не сгорели. Разве что ментор обжег ладони.
— Вы видели Ингрид? — спросила я у него.
— В саду, — махнул он рукой.
Получается, она все же там, просто не откликнулась мне. Окном в кабинете воспользоваться было невозможно. Стена полыхала. Пришлось бы прыгать через пламя, а это опасно.
— Возвращаемся! — скомандовал Влад.
Мы повернули обратно к двери в коридор, и на этот раз к нам присоединился Алистер. Я шла за Владом и уже была у выхода, когда под креслом что-то блеснуло. Не раздумывая, я наклонилась и достала предмет. Жезл! Тот самый, что управляет темными тварями. В пылу схватки император снова его обронил. Нам повезло, что он настолько неаккуратен.
Первым порывом было метнуть жезл в огонь. Пусть сгорит дотла! Император упоминал, что это единственный прототип. Одним махом я могла уничтожить всю его многолетнюю работу.
Но Алистер перехватил мое запястье. Видимо, по лицу догадался, что я задумала.
— Оставь, пригодится, — сказал он.
Я поморщилась, но не могла не признать — он прав. В итоге жезл я несла сама, никому его не доверив. Такие вещи крайне опасны. Сами по себе они нейтральны. Принесут они добро или зло зависит от того, в чьих руках они окажутся. В своих я не сомневалась, о других не могу сказать того же.
Обратный путь по коридору прошел быстро и вот мы уже снова оказались в саду.
— Ингрид! — я вздрогнула от голоса Алистера.
В небе появилась знакомая жуткая фигура темной твари. Не гарпия, а то неведомое существо, что спасло меня на балу. Я ощутила укол ревности. К нему она пришла… видимо, и правда, любит.
Но призвать темную тварь не равно вернуть мою сестру. Это уже была не Ингрид. Существо приземлилось неподалеку на остатки клумбы и оскалилось.
— Это я, Джина, — я протянула руку к сестре, и та в ответ зарычала.
— Она практически потеряла человеческое сознание, — произнес Влад. — Не уверен, что еще возможна обратная трансформация.
— Будь ты ее напарником, ты бы использовал зов, — пробормотала я в полном отчаянии.
— Мне жаль, Риджина, — Влад приобнял меня за плечи.
Я была не готова второй раз потерять сестру. Вот же она, живая! Ну и что, что монстр? Плевать! Я люблю ее всякой…
И, как выяснилось, не я одна. Алистер, схватив кинжал, полоснул себя по ладони. Капая кровью на землю, он направился к темной твари.