Миртл кивнула и почувствовала, как ее щеки ярко и непривычно вспыхивают.
— Что ты купила? — спросила Джун.
— Куклу. А ты что купила?
— Вазу. Самую потрясающую вазу клуазонне [18] на свете.
— А что ты там делала?
Смущенно улыбнувшись, Джун парировала:
— А ты что?
— Да так, ерунда. — Миртл оглянулась на Зал Дочерей Изабеллы и фыркнула. — В любом случае какая разница? Они всего лишь католики.
— Это верно, — ответила Джун (сама — бывшая католичка) и направилась к своей машине. Миртл не просила ее подвезти, а Джун Гауникс — не предложила. Миртл торопливо пошла прочь со стоянки и даже не подняла взгляд, когда Джун промчалась мимо нее в своем белом «сатурне». Все, чего хотелось сейчас Миртл, это пойти домой и вздремнуть, прижав к себе любимую куклу, а главное — поскорее забыть о том, что она сделала.
Последнее, поняла она теперь, оказалось не так просто, как она надеялась.
7
ТУУУУ-УУУУУУ-УУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ
УУУУУ!
Зануда положил ладонь на сигнал. В ушах у него зазвенело. Куда же, черт возьми, подевалась эта сука?
Но вот дверь, что вела из кухни в гараж, приоткрылась. В образовавшейся щели показалось лицо Миртл с большими испуганными глазами.
— Ну наконец-то, — сказал Зануда, отпуская гудок. — Я уж думал, ты умерла там в сортире.
— Дэнфорт? Что стряслось?
— Ничего. Все гораздо лучше, чем в последние два года. Просто мне нужна небольшая помощь, вот и все.
Миртл не шевельнулась.
— Эй, женщина, пошевели своей толстой задницей!
Она не хотела подходить — он пугал ее, — но старую, въевшуюся привычку преодолеть было трудно. Она приблизилась к тому месту, где он стоял — узкому пространству за открытой дверцей машины. Шла она медленно, шлепанцы шаркали по бетонному полу, издавая звуки, от которых Зануде пришлось крепко стиснуть зубы.
Она увидела наручники, и глаза ее полезли на лоб.
— Дэнфорт, что случилось?!
— Ничего такого, с чем я не справлюсь. Мирт, подай мне ножовку. Ту, что на стене. Или нет… Лучше не трогай сейчас ножовку. Дай-ка мне большую отвертку. И вон тот молоток.
Она попятилась, руки поднялись к груди и сплелись там в нервно трепещущий клубок. Прежде чем она смогла отступить за пределы его досягаемости, в быстром змеином броске рука Зануды метнулась через окошко и ухватила ее за волосы.
— О-оо! — взвыла она, слабо хватаясь за его кулак. — Дэнфорт, о-оо! О-ОО!
С лицом, исказившимся в жуткой гримасе, Зануда подтащил ее к себе. Две толстые вены пульсировали у него на лбу. Он ощущал удары ее ладони по своему кулаку не больше, чем если бы его руку задевало птичье крыло.