— Искра, — начал я, нарушив тишину, — расскажи о вашей команде. Кто был кем, как вы познакомились… Особенно о Жале хотелось бы услышать.
Она вздохнула и, покачав головой, отвела взгляд от огня. Казалось, ей тяжело было говорить об этом, но она начала:
— Мы встретились в стабе, как и многие другие команды. Случайные встречи в этом мире иногда складываются в группы, которые держатся друг за друга до конца… или пока кто-то не предаёт. Когда я пришла в стаб, мне нужен был надёжный тыл. Не скажу, что доверяла каждому встречному, но однажды познакомилась с Громом. Он был своего рода лидером, хотя не признавал это открыто. Спокойный, надёжный, всегда знал, что делать. Мы с ним несколько раз ходили в рейды, и с каждой вылазкой я чувствовала, что могу на него положиться.
— А Тень? — спросил я, помешивая то, что было у нас на ужин.
— Тень был сенсом, но слабым, — продолжила она. — Его преимущество было в том, что он мог чувствовать заражённых на расстоянии. Мы использовали его как радар, если так можно выразиться. Он был не очень опытен, но у него было желание учиться и выживать. Думаю, он мог стать ценным членом команды, если бы не сегодняшний день.
Искра замолчала, будто собираясь с мыслями, но я видел, что её история ещё не окончена.
— А Жало? — тихо спросил я.
Она посмотрела на меня, в её глазах был смешанный коктейль эмоций: гнев, разочарование, но и некое понимание.
— Жало… Жало всегда был трусом, — сказала она тихо, чуть склонив голову. — Он не признавал это, но я видела. Он паниковал в сложных ситуациях, и это всегда можно было почувствовать, даже если он старался скрыть. Думаю, Улей дал ему дар быстро бегать именно по этой причине — это его защитный механизм. Он был как спринтер, резкий, быстрый, но трусливый. Мы с ним пару раз ходили в рейды, и каждый раз он находил способ не ввязываться в реальные бои, только бы спастись самому.
Искра замолкла, поигрывая веткой в руках, глядя на готовящийся ужин. Я чувствовал, что она уже пришла к выводу относительно Жала, и мы оба знали правду.
— Если бы Жало был не так далеко, он бы уже вернулся, — сказал я, выражая ту мысль, которая витала в воздухе. — Он увидел бы, что элитник повержен. Но либо он совсем убежал без оглядки, либо до сих пор бежит, не заботясь о том, что происходит с остальными.
— Скорее всего, — мрачно кивнула Искра. — Таков он и был. Всегда стремился сбежать первым, когда всё шло наперекосяк.
Небо над СТИКСом уже темнело, и мы понимали, что ночь скоро поглотит этот кластер. Дежурство на ночь разбили по очереди. Искра вызвалась быть первой, и я не стал возражать. Силы покидали меня, усталость давала о себе знать. Веки тяжело опускались, как только я улёгся на полу дома, который мы выбрали для ночлега. Вокруг стояла настороженная тишина, но вскоре всё это отошло на задний план — я мгновенно вырубился, как только голова коснулась земли.