Когда мы высадились на острове, я развёл костёр и начал подогревать консервы, которые мы взяли с собой. Искра, насквозь промокшая после короткого плавания, выкручивала одежду и старалась разместить её у костра, чтобы та быстрее просохла. Мы сидели, наблюдая за тем, как пламя тихо поедает дрова, и под медленное потрескивание огня разговор потёк сам собой.
Искра вдруг рассказала свою историю. В её глазах появилось что-то меланхоличное, словно возвращение к тому дню давало ей повод задуматься о том, как всё изменилось.
— Перезагрузка меня застала в пути из университета домой, — начала она, склонив голову и глядя в пламя. — Я сидела в автобусе, слушала музыку и думала о том, как проведу вечер. Всё было как обычно. А потом… туман. В один момент всё вокруг исчезло, и остался только этот зеленый, плотный, непроходимый туман. Автобус резко остановился, и я увидела, как из него вырвались первые крики.
Она сделала паузу, вздохнула, словно вспоминая те мгновения. Её голос оставался спокойным, но в нём чувствовалось напряжение.
— Я не понимала, что происходит. Все начали паниковать, толкаться, выбегать наружу. Я тоже выбежала. И тут оно появилось — чудовище. Сначала я даже не могла понять, что это такое, просто жуткая тварь, которая вцепилась в автобус. Сейчас я уже знаю, что это был рубер. Но тогда… — её голос слегка дрогнул, но она продолжила. — Я смогла убежать. Побежала, не разбирая дороги, через лес, по кластеру. Два дня бродила, чуть не умерла от голода и спорового истощения. Тогда я ещё не знала, что такое споры. Просто чувствовала, что с каждым шагом умираю.
Она сделала паузу, и я видел, как её глаза отражают костёр. Это был один из тех моментов, когда ты понимаешь, как близко подошёл к краю.
— Если бы не наткнулась на патруль, меня бы тут уже не было, — продолжила она. — В стабе уже познакомилась с Громом. Он был одним из тех, кто не позволил мне пасть духом. Мы сразу поняли друг друга. Он знал, как выживать, и научил меня этому. Мы несколько раз ходили в рейды, и тогда я стала тем, кем являюсь сейчас. Но если честно… я до сих пор думаю, что чудом тогда спаслась.
Её слова повисли в воздухе, и на какое-то время мы оба замолчали. Я мог лишь представить, через что ей пришлось пройти. Каждый, кто попадает в Улей, теряет что-то важное, но каждый находит свой путь.
Мы доели наш скромный ужин, затушили костёр, и я начал укладываться в свой спальник, чувствуя, как накапливается усталость после долгого дня. Но как только я забрался внутрь, услышал лёгкий шорох рядом. Искра шмыгнула ко мне в спальник, свернувшись рядом.