— Спасибо за обнадёживающую новость, — я посмотрел на них, пытаясь понять, сколько в этом всём было реальной заботы, а сколько — просто их способа развлечься. — А что насчёт того, что я потом сам решу, что делать дальше?
— Ну, — протянул Кулак, — это уже твой выбор. Мы тебя натаскаем, покажем, что к чему, а дальше ты сам. Захочешь остаться с нами — пожалуйста. Захочешь пойти своим путём — твоё право.
— Это звучит слишком просто, чтобы быть правдой, — сказал я, с подозрением глядя на него. — Какой тут подвох?
— Подвох в том, — начал Кулак, — что в Стиксе ничего не бывает простым. Ты здесь для того, чтобы что-то понять, что-то изменить. Или, может быть, просто прожить этот цикл ещё раз. Мы не знаем. Но у тебя есть шанс, и это больше, чем у многих.
Гвоздь кивнул, подбирая слова.
— Мы все в Стиксе. Мы все здесь для чего-то. Возможно, для того, чтобы научиться чему-то новому. Возможно, для того, чтобы помочь другим. А может быть, чтобы в конце концов найти выход.
— Выход? — я хмыкнул. — Какой ещё выход? Это же мультиверсум. Здесь всё замкнутое.
— Вот именно, — сказал Кулак. — Но иногда даже в самых замкнутых местах есть дверь. Нужно только найти ключ.
Я смотрел на них, пытаясь осознать всю глубину сказанного. Они действительно верили, что здесь есть смысл, что этот Стикс — не просто ловушка, а своего рода испытание. Может, они правы. Может, нет. Но выбора у меня не было.
— Хорошо, — вздохнул я. — Давайте начнём.
— Отлично, — Гвоздь улыбнулся, как ребёнок, которому пообещали новую игрушку. — У нас будет весело. Для начала научим тебя основам выживания. Ты должен знать, как ориентироваться в Стиксе, как отличать безопасные кластеры от опасных. И самое главное — как не сойти с ума от всего этого.
— Это звучит… обнадёживающе, — усмехнулся я. — Значит, всё-таки у меня есть шанс на спасение?
— Шанс есть всегда, — сказал Кулак. — Вопрос в том, сможешь ли ты его использовать.
Они начали перечислять свои планы. Как планируют меня натаскать на то, как держаться подальше от заражённых, как прятаться, когда надо, и как нападать, если без этого не обойтись. Обучить меня всему тому, что знают сами, чтобы я смог хотя бы попытаться выжить в этом чёртовом мире.
Оказалось, что они все неплохие ребята. В своём чёртовом, покалеченном смысле. Но по крайней мере честные. Они не пытались лгать или смягчить реальность. Они говорили, как есть. Это не тёплый уютный мирок. Это место, где каждый день — это борьба. И я должен был научиться бороться.
В течение следующих нескольких дней они тренировались со мной, показывали мне разные трюки, давали советы. Я узнал, как передвигаться тихо, как пользоваться разными видами оружия, как определять заражённых и как их избегать. Они учили меня, как сохранять спокойствие, даже когда вокруг всё рушится.