— А ты часто бывала дальше Зеленого сектора? — спросил ее Шах.
Она покачала головой.
— Пару раз. В Желтой сектор ходят отчаянные сталкеры да маги-резерванты из числа психов, навроде папаши Берггольц, — и она с улыбкой кивнула на Милу. Та фыркнула. — Нам же там нечего делать.
Вдруг бронетранспортер резко встал.
— Почему остановка? — спросил Скарабей. Мы все посмотрели вперед.
Дорога обрывалась: перед капотом сплошные заросли, а рядом стоял покосившийся знак «STOP».
— По идее, ехать еще полчаса, — проговорил водитель. — Поворот пропустил что ли…
Магичка не ответила, а только выкинула очередной окурок.
Водитель дал задний ход, развернулся и поехал в другую сторону. Через пять минут снова встал — и снова перед капотом густые заросли, а неподалеку дорожный знак «STOP».
— Ты чего там, Никита? Первый раз что ли? — сунулся в кабину Скарабей. — Дорогу забыл?
— Хрен там! Она опять играется, зараза!
Кто эта «она» можно было даже не спрашивать. Водитель снова развернулся и опять рванул по грунтовке. Вдруг среди деревьев я разглядел улыбающегося мужчину в шляпе.
И не просто мужчину в шляпе, а…
— Странник⁈
Но миг спустя фигура исчезла в зарослях.
— Кто? — спросил Шах. — Ты кого-то увидел?
Я кивнул на окно.
— Видел на обочине мужчину в шляпе и длинном плаще. С чемоданчиком?
Шах покачал головой. Саша, которая все это время смотрела в ту же сторону, тоже. Мила же пожала плечами.
— Может, сталкер? — спросила она, но ее вопрос повис в воздухе, ибо бронетранспортер снова остановился.
Впереди была та же самая история — тупик и знак «STOP». Кажется, мы попали.
Скрипнула дверь, и, выпустив струю дыма, Свиридова спрыгнула в траву.
— Выдвигаемся! Раз дороги нет, дальше пойдем пешком!
Выбравшись наружу, мы огляделись. Лес окружал нас куда ни глянь. Солнце едва пробивалось через эту лиственную шапку. Пели птицы.
— И как тут вообще ориентироваться? — спросил Шах. — По компасу что ли?
Акула хмыкнула.
— Попробуй!
Вытащив компас, он присвистнул. Стрелка вращалась как бешеная.
— А я не верил, что тут такой магнитный кошмар…
— А мы что, уже в Желтой зоне? — спросила Саша.
Свиридова покачала головой.
— До нее еще придется пройтись. Перейдя границу, дойдем до внутренней базы, где можно отдохнуть и узнать новости. Там нас должны встретить резерванты. И… — она посмотрела на Милу, — ваш отец.
— Папа? — раскрыла глаза Мила. — Он здесь?
Магичка кивнула.
— Должен был вернуться еще неделю назад, но что-то его задержало… Как обычно.
Свиридова оглядела наш небольшой отряд «самоубийц», как называл его Скарабей: Шаха, Милу, Сашу, Женю и нас с Аки. Все были оснащены легкими доспехами и оружием. У каждого за спиной был солидный рюкзак.