— Не припомню, что бы я что-то предполагал, но да, можешь и дальше хвалить. — дав ему шелковую простыню, чтобы оттереться от грязи и пыли, я взял потертую кожаную сумочку.
Ну, вроде не пыльная. Походу и впрямь, недавно обронили. Пожав плечами, я развязал шнурок и высыпал содержимое на кровать. Вместе с маленьким острым ножом, кучей склянок с неизвестными жидкостями и огнивом, на помятое одеяло упало несколько маленьких блестящих колечек. Железных колечек.
— Сир… Это же северные монеты! Должно быть, убийца забыл вытряхнуть их из сумки! Значит наниматель… Сир, мы должны немедленно…
Как назло, из коридора послышалась чья-то властная поступь.
— Заткнуться и дать мне подумать! — рявкнул я, быстро засыпая все обратно в сумку.
Склянки, огниво, нож… Но не монетки. Колечки я спешно засунул в берец. Чертова местная мода… Вернусь в город, первым делом френч закажу! Нет жизни без нагрудных карманов! Нет, и все тут.
— Сир?
— О деньгах ни слова! Потом, все потом!
Едва я договорил, как в спальню просочилась недовольная рожа стюарда. Скользнув по мне взглядом, он уставился на пыльного Гену. Едва заметная усмешка исказила бледное лицо:
— Итак… Полагаю, спустя полдня, вам найдется чем похвастать?
— Та так, не то чтобы…
— Не к тебе обращаюсь, животное с полей. — зашипел дрищ, не удостаивая меня взглядом.
Чуть помявшись, Гена подхватил с кровати кисет и протянул стюарду.
— Воздуховод, значит? — протянул он, выслушав «оруженосца» — Что же, нечто подобное я и предполагал…
К чести пацана, про монеты он ничего не сказал. Даже когда мужик принялся внимательно осматривать содержимое сумки, уточняя «точно ли все на месте», а то «по следам пыли на коже видно, что ее вскрывали», Гена лишь побледнел, наградил меня подозрительным взглядом, и едва слышно ответил:
— Да, милорд. Точно…
Ложь давалась парнишке на удивление тяжко.
Поговорить «потом» так и не вышло. Этот чертов стюард аж до самого вечера таскал нас, то к кладовому леднику, куда отнесли тело, то к здоровенному котлу, откуда начинался воздуховод, то к тыльной стене замка, под которой нашли пару свежих следов у самого озера. Я кивал и внимательно осматривал труп, заглядывал в вентиляцию, делал вид, что принюхиваюсь к следам… Словом изображал бурную деятельность, пока утомленное сознание судорожно соображало, кто виноват и что делать.
Ломиться к князю? А может обратиться к деду? Аллерии? Нет, лучше начать с кабинета Фальшивки. Точно! Эта чекистка похмельная уж точно бы сообразила, что за херня тут творится! Это князь меня дурит, стюард, или все разом? На кой ляд нужно подряжать меня в виде «лазутчика» для сбора «доказательств» если ты и так местного лорда грохнуть решил? К чему этот цирк — сказал бы прямо, вот тебе деньги, поди, убей Грисби. Делов-то…