— Чего? — вытаращился на меня бородатый.
— Ты же слышал, — сказал хранитель, решив вмешаться в разговор, чтобы всё возмущение не выливалось только на меня, — нужно раздеться, чтобы проверить вас на наличие амулетов.
— И на то, как отнесётся к тебе убежище, когда на тебе ничего не останется. Ведь амулет может быть и спрятан, а не только висеть на шее, — сказал я.
— Нет, ну вы чего, серьёзно, что ли? — всё возмущался бородатый.
— Тебе есть что скрывать? Почему ты не хочешь пройти через эту простую процедуру? — неожиданно став жёстким, спросил хранитель. И несмотря на юный возраст, в голосе вновь почувствовалась сила.
— Да нет, просто это унизительно как-то… как будто мы не заслужили доверия! — пробурчал бородатый и стал медленно расстёгивать пуговицы на рубашке.
— Все, кто здесь живёт, заслуживают доверия, — сказал хранитель, — однако один из нас является предателем, и это не подозрения, а факт! Подозрения не втыкают острый предмет своим товарищам в сердце!
— Вы напрасно думаете, что к вам какие-то особые претензии, — сказал я, — через это пройдут все. Вам же сказали, что вы первые, чтобы заменить Алису. Это, наоборот, признак доверия, а не недоверия. Мы хотели вас проверить раньше остальных, чтобы вы могли охранять убежище, пока мы будем искать крота.
— А, ну если в таком смысле, — сказал бородатый, и его пальцы зашевелились быстрее, справляясь с пуговицами.
Надо сказать, что не только они чувствовали себя неуютно. Мне вот тоже эта работёнка совсем не нравилась. Нет никакой радости смотреть на голых мужиков и тщательно перетряхивать всю их одежду. Хранитель, хотя и участвовал во всём наравне со мной, тоже никакого энтузиазма не испытывал.
Все были рады, когда эта процедура закончилась и, тут же схватив возвращённые вещи, мужики начали торопливо одеваться, периодически засовывая руку или ногу не туда, куда нужно, ворча, ругаясь и начиная сначала.
— Да не суетитесь вы так! — сказал я, чтобы немного их успокоить, — это была дежурная процедура.
— А тебя-то самого проверили? — спросил бородатый, искоса поглядывая на меня.
— Справедливое замечание, — сказал я и начал стягивать с себя куртку.
— Не надо! — остановил меня хранитель, — вы просто не знаете всю цепочку произошедших событий. Я уверен, что Алик здесь ни при чём. И это именно он выяснил про амулеты. Мы будем просто терять время!
— Подожди! — сказал я хранителю, — неважно кто и в чём уверен! Все, так все! Давай не будем делать исключений, чтобы не сомневаться. В том числе и тебя проверим. И дело не в личных заслугах и статусе. Просто пройдём через это все, так будет лучше.