— Слышал, мистер Ротштейн, — кивнул я.
— И не удивились тому, что я позвал вас на этот разговор? — прищурился «Мозг».
— Нет. Я в состоянии войны с Джо «Боссом» Массерией. Которая началась в том числе и из-за действий Чарли Лучано. И Мейера Лански, разумеется. А они — ваши люди! — сухо ответил я.
— «В том числе»? — тут же ухватился за нужную фразу мой визави.
Я слегка улыбнулся:
— Ну не держите меня за дурака, Арнольд! Вспомните наш разговор в самую первую встречу. Джо жаден и всё равно начал бы эту войну рано или поздно. Ваши парни только подтолкнули её. А сейчас вы позвали меня, чтобы убедиться, что у нас с вами — всё в порядке…
Ротштейн усмехнулся, помешивая ложечкой сливки в кофе:
— И что вы можете сказать по этому поводу, Алекс?
— Что я не вижу причин воевать с вами, — ответил я.
— И вы совсем не хотите узнать: а был ли я в курсе того, что именно Лански и Лучано провернули то ограбление «порошка»?
— Нет, — пожал я плечами.
Ротштейн на долю секунды запнулся. Ложка стукнула о чашку. Он пристально поглядел на меня и произнёс:
— Вы меня удивляете, Алекс.
— Чем же?
— Я прямо-таки был уверен в том, что вы попытаетесь взять меня «на крючок».
— Рыбак — рыбака будет брать на крючок? Тогда мы с вами ничего не «нарыбачим», мистер Ротштейн, — засмеялся я, чем вызвал ещё большее удивление «Мозга».
Я откинулся на стуле и сел поудобнее.
— Помните наш «съезд» в Атлантик-Сити? Тогда вы выиграли тридцать тысяч баксов за один вечер в казино «Ритца» у Наки Джонсона. За один вечер! Тридцать тысяч долларов! Добавьте двадцать. И вот уже десятая часть того, что хотели заработать Лански и Лучано. Они ведь ещё должны были отдать какую-то часть своим людям. Так что может и того меньше. Вы не стали бы так подставляться из-за этих денег. Слишком много проблем. Слишком много рисков. А вы считаете, мистер Ротштейн! Всегда считаете! На десять шагов вперёд. Джо Массерия хитёр, но в то, что он мог провернуть такое, чтобы подставить и вытянуть меня на конфликт — я бы поверил. Но вы богатеете, когда войны нет. Когда патрульные и детективы не мотаются по городу как бешеные псы, вламываясь в каждое казино или спикизи. Вот и мне нужна стабильность. Надо как можно скорее закончить эту войну. Тогда и «рыбалка» будет неплохой.
Ротштейн усмехнулся, но возразил:
— Однако вы умудряетесь таскать рыбу даже в бурю! И нашли себе для этого союзников.
Я пожал плечами. Это было ожидаемо. И всё же я спросил:
— Намекаете на «тонгов» и людей Сент-Клер?
— Да, именно на них. Вы слишком быстро набираете силу, Алекс. Это может не понравиться другим «боссам». И вряд ли китайцев и людей из Гарлема захотят видеть на «совете».