— Меня пригласил шеф полиции герр Эрих Шотц, — улыбнулся Жека.
— Тогда всё в порядке, — в ответ улыбнулся Шеллер. — Проходите, развлекайтесь.
Гости в ожидании благотворительного бала расхаживали по вестибюлю, пили дорогое шампанское и налегали на лёгкие закуски. Вдоль всего вестибюля стояли столики с горами бокалов, стоящих один на другом, налитых шампанским, и большие разносы с фуршетными закусками, в основном канапе — меленькие бутербродики на шпажках с икрой, лососем, копченым угрём и сыром. Это и назывался светский «приём». Шеллер принимал дорогих гостей и предлагал им развлечься жратвой и выпивкой.
В вестибюле играл струнный квартет: две скрипки и две виолончели. Музыканты играли что-то медленное и классическое. Несколько пар танцевали с бокалами шампанского в руках. Освещение было достаточно интимное — горели свечи в канделябрах, от которых шёл тёплый, таинственный свет, сподвигающий на романтическое настроение.
Большинство присутствующих были знакомы друг с другом, и появление Жеки с Сахарихой вызвало небольшое оживление и недоумение, но тут же к молодой паре подошёл шеф полиции Шотц.
— Рад приветствовать вас на этом замечательном мероприятии, — лукаво улыбнулся Шотц. — Позвольте познакомить вас со своей супругой. Её звать Эльза.
Эльза выглядела очень хорошо для своих лет — высокая стройная блондинка лет сорока в розовом вечернем платье смотрелась как принцесса из сказки. Лет тридцать дашь, не больше — шеф полиции на жену денег не жалел. Жека поклонился и поцеловал нежное запястье с золотым браслетом. Женщину эту он на ужине у Шеллера видел, но познакомился только сейчас.
— Евгений Соловьёв, — сказал Жека, глянув в голубые глаза Эльзы, с интересом смотревшие на него. — А это моя невеста, Светлана Сольцова.
Эльза пожала руку Сахарихе и предложила всем выпить за знакомство. Была она в общении весёлая и лёгкая — тут же познакомила Жеку с другими присутствующими. Но Жека всё равно чувствовал себя не в своей тарелке — не привык ещё к таким променадам и культурным базарам, когда ни выпить водяры, ни поплясать под техно или дискач.
Через десять минут, потраченных на пустые светские разговоры, музыка стихла и к микрофону подошёл мэр города. Он произнёс небольшую речь, в которой поприветствовал всех присутствующих и сказал, что рад видеть всех собравшихся в этот замечательный вечер. Потом добавил, что, несмотря на большие усилия, прилагаемые властями Германии, проблем ещё очень много, и некоторые требуют меценатских пожертвований. Например, детская онкология. И тут же предложил собравшимся скинуться на строительство детского онкологического центра, который будет принимать маленьких пациентов со всей Германии. Так что, дорогие герры и фрау, гоните бабло.