«Умный-то умный, но я не уверен, что даже стационарные часы удастся сделать более-менее точными!» — подумал я с лёгкой горечью. — «А хронометр вообще на других принципах работает! Придётся как-то изворачиваться!»
— Мря-я-яу-у! Мя-я-я-у-у!
Неизвестная кошка была настойчива и смогла добудиться Йохана даже после бурного начала ночи, сопровождавшегося, к тому же, обильными возлияниями.
— Брысь, проклятая! — сонно шуганул он настойчивое животное. — Кыш-ш-ш!
— Ты что себе позволяешь⁈ — взвизгнул женский голос под боком. — Это же воплощение богини Басту!
«Только не это!» — охнул про себя Длинный. — «Не хватало нам только обвинений в богохульстве!»
Но извиниться он не успел. Оказалось, что кошка сама подыскала себе добычу, и, нервно хлеща хвостом, подкрадывалась к Пирату, дремлющему на спинке стула.
«Нет уж!» — решительно сказал себе моряк. — «Своего Пирата я даже воплощению богини не отдам!»
Тут дремавший попугай приоткрыл один глаз, наклонил голову. А потом неожиданно рявкнул:
— Бр-рысь пр-рокля-тая!
Ошалевшая кошка выбежала из комнаты, как ошпаренная.
— Она… Она его послушалась! — пораженно пробормотала жрица. — Никого и никогда раньше…
— Что это за птица? –требовательно ткнула она мужчину в грудь. — Откуда она у тебя?
— Не знаю! — почти честно ответил Кесеф. — Он, считай, сам меня нашел. И с тех пор не покидал.
— Это бог? Воплощение бога? — продолжала настаивать она.
— Не знаю. Но он слишком умный не только для птицы, но и для человека. И не покидает меня.
— Значит точно, в нём воплотился какой-то бог! — уверенно заключила Верховная. — А тебя он избрал своим жрецом. С первым воплощением Басту было так же. Она неожиданно появилась в становище. На этом самом месте несколько раз в год собирались люди разных племён, чтобы торговать между собой и меняться невестами. А после появления воплощения Басту наш город сделали постоянным.
Из дальнейшего рассказа Йохан уяснил, что ныне живёт уже седьмое воплощение богини. В появлении второго и последующих не было никакой загадки, их доставляла семья доверенных купцов. Услышав сумму получаемого ими вознаграждения, Кесеф только завистливо охнул. В голове у него мелькнула хулиганская мысль привезти сюда кота и посмотреть на последствия, но он сам себя одёрнул. Не стоит смеяться над чужой верой, иначе можешь на себя самого беду накликать.
— Расскажи мне о себе, — попросила женщина.
Кесеф попытался ограничиться коротким рассказиком, но она продолжала расспрашивать, пока не выпытала достаточно многое.
— Я знала! — горячо выдохнула она наконец. — Ты — великий воин и мудрец! Да и купец не из последних. Только такого человека и могло избрать земное воплощение бога!