Вернулись в кабинет и занялись уроками, занятия никакая война не отменяет. Разобрали задачу, и в кабинет пришла Миланья. Мой новый водитель просит его выслушать. Я велел приглашать.
Парень застенчиво поздоровался и положил на стол прошение об отставке. Он не хочет ждать повестку и завтра пойдёт добровольцем — сейчас шофёры очень нужны.
Я подписал заявление, встал и прошёл к сейфу…
Парень заявление забрал и смущённо проговорил, что у него ещё сегодняшний день. Но он же всё равно ездит пассажиром. И ему бы побыть дома лишние часы.
Я вынул из сейфа тысячу рублей и протянул ему, сказав:
— Оставь семье. Беги к ним, боец, вернись только с войны.
— И тебе вернуться, — ответил он, принимая деньги. — Прощайте.
Он ушёл, и я вернулся на место. Катя, ласково на меня глядя, спросила добрым голосом:
— Один поедешь на футбол?
Ну, весна ведь уже началась!
— Дальше всё серьёзно, — проворчал я, листая учебник. — Лучше посмотри, как интересно…
В Корпус приехал с Надей. На КПП офицер предупреждал кадетов, чтоб занесли сумки в казарму и строились по курсам на плацу. Там я впервые увидел весь Корпус. Примерно двести пятьдесят пацанов.
К нам с речью обратился старый генерал-лейтенант. Никто никуда не идёт, тем более не бежит на фронт. Все продолжают учёбу, ерунда же осталась. Сдадим экзамены, перейдём на другой курс, и все пойдут на войну.
— А сейчас. По учебным классам! Р-р-разойдись! — скомандовал Григорий Васильевич.
И Кадеты пошли учиться далее. Я, например, направился в класс истории. После обязательных приветствий Пётр Васильевич вдруг сказал:
— Рад?
Я честно смешался. Предвидел всё, ждал, готовился, и всё равно как-то неожиданно и не так…
— Вижу, что рад, — проговорил добродушно учитель. — Ты уже победил…
Я не понимал, чему он грустно улыбается.
— Но победил ты в войне, которую придумал, к которой готовился, — сказал Пётр Васильевич серьёзно. — Ещё не понял?
Я помотал лицом.
— Вот чем раньше поймёшь, тем быстрее победишь в настоящей войне, — молвил историк. — Если тебя не убьют.
Умеет он озадачить! Впрочем, это было прощальное занятие, оторвался дядька на мне напоследок. На следующей неделе экзамены, а потом капитан убывает в распоряжение Совета обороны.
Пётр Васильевич в Корпус перешёл командиром полка, как и большинство наших капитанов. Интересно, а кем тогда станет генерал-лейтенант? Наш дедушка возглавит армию или фронт?
Хотя оно не моего ума дело. Кадеты прощались с учителями, военные давали последние наставления и желали вернуться. Англичанка смотрела на нас широко распахнутыми глазами, словно старалась запомнить каждого. Наказывать перестали, мы просто вместе закопали позиции. С особым чувством ездили на танках, скоро на таких же машинах мы пойдём в бой.