— Ты кто? — спросила удивленно, рассматривая новое действующее лицо.
— Демон в пальто, — выдала она, отвоевав одежку и прикрывая обнаженное тело.
После этого распрямилась и позволила себя рассмотреть. Это была невероятно красивая женщина. Высокая, статная. С тонкими, немного хищными чертами лица, но удивительно гармоничными. Алые волосы блестящей волной спускались почти до пола, а на лбу красовалось два маленьких черных рога.
— Эсса?
— Ну, допустим, — хмыкнула она, сладко потягиваясь.
На это движение отреагировал пришедший в себя князь фениксов, гулко сглотнув. И та-а-ак он смотрел на демоницу, что даже мне стало стыдно. А эта засранка, намеренно игнорируя окружение, острыми когтями дорвала веревки, удерживающие Эйдана.
— Спящий красавец, хватит разлеживаться. Надо валить отсюда, пока еще какая гадость не объявилась.
Повторять дракону дважды не пришлось. Почувствовав свободу, он буквально слетел с алтаря и принялся меня осматривать, порыкивая из-за каждой царапины.
— Я в порядке, — поспешила успокоить мужчину, а затем снова перевела взгляд на бывшую сущность. — Но… как?
— Помнишь, я говорила, что для возвращения тела нужно колоссальное количество энергии? Ну как бы вот…
— Ты действительно живая? — прошептала я, нерешительно шагнув к демонице.
— Живее всех живых, Элька. Иди, докажу.
С этими словами меня притянули ближе и крепко обняли. Я обняла Эссу в ответ, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Не верилось, что мы выжили. Не верилось, что моя сожительница обрела тело. Не верилось…
Сегодня вообще случилось слишком много всякого.
— Как тебя зовут? — спросила тихо, заглядывая в алые глаза с чарующим черным ободком.
— Эсса Рубин.
— Но…
— Именно я придумала обряд, превративший истинных демонов в спутников наших потомков. В мою честь их и назвали.
— Ты была первой. Той, что пришла в мир с драконами. Я ведь видела тебя…
— Да, малышка. Я была первой и единственной демоницей, что смогла пройти сквозь межмирье.
— Прошла, а затем стала духом-хранителем. Но… почему?
— Чтобы подарить моему народу надежду, — улыбнулась женщина, касаясь артефакта на моей груди.
— Сердце…
— Да, Элька. Мое сердце. Добровольно принесённое в жертву.
Потянувшись к артефакту, я попыталась снять его, но демоница остановила.
— Ну и что ты делаешь?
— Собираюсь вернуть его истинному владельцу и той, что действительно достойна.
— Ты достойна, маленькая демора. И артефакт признал это, слившись с тобой. Так что никаких передариваний!
— Но… Я ведь совсем не подхожу для роли стража Рубинового Сердца!
— Ты не Страж, а Хранитель. А защитой пусть занимаются всякие Пирожочки, вернувшие себе дракона. Вернул же?