Волков окинул взглядом студентов, в его глазах мелькнула искра надежды.
— Студенты, у вас есть уникальная возможность проявить себя. Доказать, что вы достойны носить звание мага. Не подведите нас. Не подведите себя. Отправляйтесь в Византийск и вернитесь с победой. И чтобы через неделю я видел здесь живых и полных отчётов студентов. Инструктор ознакомит вас с планом города и даст последние инструкции. Удачи вам.
Студенты молча переглянулись. В воздухе висело напряжение. Слова ректора прозвучали как приговор, но в то же время и как вызов.
Боря нервно поправил Гуглю на шее, Лена, как всегда, хранила невозмутимость, а остальные, откровенно зевали.
Инструктор подозвал студентов к столу, на котором была развернута карта Византийска. Город казался лабиринтом улиц, переулков и площадей. На карте были отмечены места, где в последний раз видели пропавшие группы.
Инструктор начал объяснять тактику передвижения, подчеркивая важность координации и взаимовыручки. Он также предупредил о возможных ловушках и опасностях, которые могли подстерегать их в городе.
— Византийск — город старый, — говорил он, — там много мест, где магия течет по-особенному. Будьте осторожны, там может быть все, что угодно.
До города добрались без приключений, если не считать попыток Бори командовать парадом. Он, видите ли, насмотрелся фильмов про спецназ в детстве и решил, что теперь он — наш командир, альфа-самец и вообще пуп земли.
Я, искренне негодовал, но в его мысли не лез. Мне было интересно, чем закончится его глупый трёп.
— Так, бойцы, слушаем мою команду! Лена — ты у нас мозг, будешь анализировать информацию! Ты, — ткнул он пальцем в меня, — будешь прикрывать мою спину! А эти двое — пушечное мясо, то есть, э-э… поддержка!
— А я? — Петрова, девушка с выразительными глазами и хладнокровной улыбкой задумчиво уставилась на Борю. — А я что делать то буду, а, малыш?
Боря покраснел, заерзал и попытался сохранить остатки своего командирского достоинства.
— Ты… ты будешь нашей… ударной силой! Твоя задача — метко поражать цели на расстоянии! Поняла?
Петрова медленно улыбнулась, отчего Боре стало еще неуютнее.
— Поняла, малыш. Только вот цели ты будешь указывать сам, надеюсь? А то я, знаешь ли, могу и перепутать.
Я еле сдерживал смех, наблюдая за этой сценкой. Боря, раздувшийся от собственной важности, как индюк, и Петрова, с ее острым языком и ледяным взглядом, составляли уморительный дуэт. Остальные двое, которых Боря окрестил «пушечным мясом», переглядывались и тихонько хихикали. А вот Лена заметно нахмурилась. Ей не нравилась Петрова, при чём, я услышал об этом совершенно случайно.