В голосе женщины звучала неподдельная тревога.
— Что произошло? — а это очень тихо произнесла мама Саятана.
— Ничего, — так же еле слышно ответила её дочь, то есть сестричка Саманта.
— Анти, — с угрозой прошептала Саятана.
— Честное слово! — возмутилась девушка, слегка повысив тон.
«М-да, репутация у сестрицы так себе!»
— Всё нормально, мам, — ответил Аринэль. — Я просто немного задумался.
— О чём, если не секрет? — а это уже голос отца.
В нём сквозит уверенность, даже здесь, за семейным столом.
«Ну, а почему бы и нет?» — подумал Аринэль.
Он положил столовые приборы.
— Я подумал, зачем обучать этикету, когда мы живём на границе, — сказал парень.
Несколько мгновений тишины.
— Интересный ход мысли, сын, — заговорил, наконец, Бран Тайфол. — Ты считаешь, что этого тебе не нужно знать?
— Нет, мне просто интересно, зачем, — ответил Аринэль.
— Потому что ты аристократ, Аринэль, — а тут отец ответил сразу и уверенно. — Нас отличает от простолюдинов не только умение ловко махать железом.
Рядом раздался чей-то тоскливый вздох. Ага, видать батя на любимого коня сел. Но послушать интересно, в памяти только какие-то обрывки на этот счет. Судя по всему, Аринэль предпочитал избегать этих бесед.
— Жизнь благородного человека, Аринэль, — продолжал мужчина. — Вопреки мнению селян, не заключается в том, чтобы напялить шмотки подороже и повесить меч на пояс. Удел аристократа — это постоянное самоограничение. Нужно всегда быть примером, сын. Если ты спустишься на уровень простолюдина, то перестанешь быть этим примером. И тебя перестанут уважать. То есть, не будут признавать твой статус.
— И оспорят право руководить? — спросил Аринэль.
— В самую точку, сын, — в голосе Брана прозвучало искреннее удовольствие.
Аринэль задумался.
— Получается, этикет нужен для того, чтобы ты сам помнил о своем статусе? — спросил он.
Парень не видел, как переглянулись старшие. На лице Вайлири Тайфол появилось гордо-смущённое выражение. Мара приподняла бровь. Саятана (которая и мучала детей этикетом) довольно улыбнулась. А Бран Тайфол посмотрел на сына оценивающим взглядом, каким смотрят генералы на толкового молодого офицера.
— Верный вывод, баронет Тайфол, — сказал мужчина, сощурившись.
По его губам пробежала лёгкая улыбка. А вот сидящие в конце стола сестры глядели на брата с нескрываемым удивлением.
— И это касается не только трапезы, — продолжил барон. — Люди вокруг всегда будут оценивать тебя. Что ты говоришь, как себя ведёшь. Если хоть немного дашь слабину, то тебя тут же подомнут.
— А аристократы? — спросил Аринэль. — Есть же выше нас по статусу.