Заметив, что я ношу перчатки, Кети поморщилась.
— Ты слишком умён для малолетки.
— Вдруг нет? Я же с тобой сейчас разговариваю.
— А чем ещё мы можем заняться?
Девушка была на несколько лет старше меня, и я сомневался в том, что её интерес обусловлен личной симпатией.
— Моим просвещением, — указываю на личностей, с которыми непринуждённо общалась герцогиня. — Ты ведь знаешь всех этих персонажей? Расскажи мне, кто есть кто.
— Да без проблем, — девушка переключилась на новую тему. — Лысый тип с седой бородой и усами приехал из Турова. Это Владимир Сапега, лидер Дома Рыси. Он бес и правит кланом уже лет семьдесят, не меньше. Женщина в серебристом коктейльном платье — это его старшая жена, Маргарита Сапега-Вержбицкая. Она из влиятельного Рода Вержбицких, очень мощные ясновидцы. Дама помоложе, лет тридцати, с короткой стрижкой под мальчика, это… насколько я помню, Элеонора Лисовская, вторая жена князя. Она боевая морфистка. Говорят, переходить ей дорогу крайне опасно. Шансы умереть во сне многократно увеличиваются.
— Впечатляет, — признал я. — А что скажешь вон про того мужика? Он прямо сейчас направляется к герцогине. Я его видел по телевизору… в новостях, кажется.
Кети хмыкнула:
— Ты настолько не интересуешься внутренней политикой империи?
— У меня и других дел хватает. Поважнее.
Тип, о котором шла речь, был широкоплечим, уверенным в себе и явно привыкшим орудовать мечом. Я за километр разгляжу хорошего мечника, тут и к гадалке не ходи. Борода, длинные усы, короткая стрижка на пробор. И полувоенный френч без знаков различия вместо традиционного смокинга.
— Неуч, — хмыкнула Кети. — Это князь Николай Долгоруков, возглавляет правящий Дом Медведей. Можно сказать, первый человек в империи. До восемьдесят второго года, по крайней мере.
— Что у него за Дар?
— Морфист.
— Даже не бессмертный?
— Редкое явление, — признала Кети. — Впрочем, у князя есть интересное прозвище — Плетельщик Снов. Говорят, он достиг небывалых вершин в искусстве ночного манипулирования. А вот в правящем ядре у Медведей есть бесы, и довольно крепкие. Они безоговорочно поддерживают своего лидера.
Хозяева империи перемещались среди столов и колонн, пили шампанское, здоровались друг с другом, заводили непринуждённые беседы… Всё это смахивало на взаимное опыление. Никто подолгу не задерживался в одном месте и не обсуждал государственные вопросы. Князья и герцоги выглядели расслабленными, вальяжными, уверенными в себе.
Гости продолжали прибывать.
— Григорий Орлов, — Кети указала на молодого парня, возраст которого едва ли достигал двадцати пяти лет. — Выглядит так, потому что бес. Ему уже основательно за четыреста перевалило. Владеет всеми видами оружия, но предпочитает шпагу.